Réparation et Amélioration
Le Département de la Défense des États-Unis progresse dans ses recherches sur les interfaces cerveau-ordinateur (BCIs). Récemment, l’Agence des projets de recherche avancés de la défense (DARPA) a attribué des contrats à cinq groupes de recherche ainsi qu’à une entreprise privée.
Les BCIs existent depuis un certain temps, mais leur potentiel d’expansion est relativement récent. Historiquement, ces technologies ont été développées principalement pour créer de meilleures neuroprothèses, un objectif qui fait également partie du programme Neural Engineering System Design (NESD) de la DARPA. Grâce à cette initiative, la DARPA aspire à développer des interfaces cérébrales haute résolution capables de restaurer et d’améliorer les capacités sensorielles humaines.
L’objectif du programme NESD est de rêver d’un avenir où des dispositifs neuronaux avancés permettent une interface sensorielle précise et de haute qualité pour des applications thérapeutiques. Phillip Alvelda, qui dirige le programme, a exprimé que la réussite de ces technologies pourrait poser les bases pour de nouvelles thérapies neurologiques. Quatre des six contrats attribués se concentreront sur l’amélioration de la vue, tandis que les deux autres se pencheront sur l’audition et la parole.
Signaux Numériques dans le Cerveau
En 2016, la DARPA avait annoncé des projets visant à concevoir des systèmes d’interface neuronale. L’idée est de convertir les signaux électrochimiques du cerveau en bits binaires, les zéros et les uns utilisés en informatique. Bryan Johnson, le fondateur de Braintree, a même suggéré que ces systèmes pourraient rendre le code neuronal programmable.
Cela permettrait non seulement de traiter les personnes souffrant de déficiences sensorielles en intégrant différentes sensations directement dans le cerveau sous forme de signaux numériques, mais également d’améliorer leurs perceptions. Cette possibilité a amené d’autres être en faveur de développements similaires, comme Elon Musk avec Neuralink, à envisager les BCIs comme un moyen pour l’humanité de rivaliser avec l’émergence de machines intelligentes. En effet, cette fusion entre l’esprit humain et les machines ouvre la voie à un domaine émergent appelé neuroréalité, qui transforme notre façon de percevoir et d’interagir avec notre environnement.
Pour la DARPA, le premier objectif est d’aider ceux qui souffrent de troubles sensoriels. Alvelda a précisé que si l’on parvient à transmettre directement des signaux sensoriels riches au cerveau, cela pourrait jeter des bases solides pour de nouvelles thérapies neurologiques. Toutefois, il a également souligné que de grands défis techniques demeurent, bien que des équipes aient élaboré des plans réalisables pour obtenir des avancées significatives dans divers domaines.
FAQ
Qu’est-ce qu’une interface cerveau-ordinateur (BCI) ?
Une interface cerveau-ordinateur est une technologie qui permet la communication directe entre le cerveau et un appareil externe, facilitant ainsi l’interaction avec des systèmes numériques.
Quels sont les avantages potentiels des BCIs pour les personnes handicapées ?
Les BCIs peuvent aider les personnes souffrant de déficiences sensorielles en leur permettant de percevoir des stimuli sensoriels de manière directe, ce qui peut améliorer leur qualité de vie.
Comment la DARPA envisage-t-elle l’avenir des BCIs ?
La DARPA envisage un avenir où ces technologies offriront des interfaces sensorielles de haute qualité qui transformeront les thérapies neurologiques et rendront les traitements plus efficaces.
Quelles sont les applications spécifiques des recherches menées par DARPA ?
Les recherches visent notamment à améliorer la vue, l’audition et même la parole, avec l’aspiration d’intégrer ces améliorations dans un cadre thérapeutique.
Qui est derrière le développement de ces technologies ?
Le projet est dirigé par des spécialistes sous l’égide de la DARPA, avec la participation de divers groupes de recherche et d’entreprises privées, notamment dans le cadre du programme NESD.
