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Une affaire de technologie américaine détournée vers la Chine
Des procureurs fédéraux ont révélé qu’un co-fondateur d’une entreprise, un gestionnaire basé à Taïwan et un contracteur connu pour ses habiletés de “réparateur” ont organisé un complot complexe pour faire passer des technologies américaines de pointe à des clients chinois.
Cadre judiciaire
Le jeudi, des procureurs fédéraux de New York ont dévoilé un acte d’accusation visant trois individus liés à Super Micro Computer. Ils sont accusés d’avoir comploté pour expédier illégalement des serveurs alimentés par l’intelligence artificielle d’une valeur de plusieurs milliards de dollars vers la Chine, en totale violation des contrôles stricts d’exportation américains.
Les personnes incriminées sont Yih-Shyan “Wally” Liaw, 71 ans, co-fondateur et membre du conseil d’administration de Super Micro; Ruei-Tsang “Steven” Chang, 53 ans, responsable des ventes au bureau de Taïwan; et Ting-Wei “Willy” Sun, 44 ans, un sous-traitant décrit par les procureurs comme un “réparateur”. Liaw, citoyen américain, et Sun, national taïwanais, ont été arrêtés jeudi et ont comparu devant un tribunal fédéral à San José. Chang, en revanche, est toujours en fuite.
Accusations graves
Chacun des trois accusés fait face à des charges pour avoir prétendument conspiré à violer l’Export Control Reform Act, pouvant entraîner jusqu’à 20 ans de prison. Ils sont également accusés de comploter pour faussement expédier des biens des États-Unis et de conspirer pour tromper le gouvernement américain, chacun de ces chefs d’accusation étant passible de peines allant jusqu’à cinq ans d’emprisonnement.
Détails du système frauduleux
L’acte d’accusation indique que le complot s’appuyait sur une entreprise située en Asie du Sud-Est, désignée uniquement comme “Société-1”, qui servait de façade.
Liaw et Chang auraient donné des instructions aux dirigeants de cette société pour qu’ils passent des commandes d’achat auprès de Super Micro pour des serveurs haute performance équipés de GPU Nvidia avancés, serveurs qui ne pouvaient légalement être vendus en Chine sans une licence du département du commerce américain.
Les serveurs étaient souvent assemblés aux États-Unis, puis expédiés vers les installations de Super Micro à Taïwan avant d’être livrés à la Société-1 en Asie du Sud-Est. Par la suite, une entreprise logistique retirait leur emballage d’origine, les plaçait dans des cartons anonymes et les acheminait vers leur destination finale en Chine.
Entre 2024 et 2025, Société-1 aurait acquis environ 2,5 milliards de dollars de serveurs dans le cadre de cet arrangement. Dans une période de trois semaines entre fin avril et mi-mai 2025, environ 510 millions de dollars de serveurs, dont ceux équipés des derniers chipsets Nvidia B200 et H200, ont été détournés vers la Chine.
Discrétion à tout prix
Pour masquer leurs manigances, les accusés et leurs complices ont utilisé des applications de messagerie cryptées afin de coordonner les volumes d’expédition, les destinations finales en Chine, et les stratégies pour déjouer l’équipe de conformité de Super Micro.
Des méthodes trompeuses : serveurs fictifs et sèche-cheveux
Quand l’équipe de conformité de Super Micro a prévu une inspection, il semblerait que les accusés aient mis en scène des milliers de serveurs factices, c’est-à-dire des répliques non fonctionnelles des produits réels. Ceux-ci ont été stockés dans des entrepôts prétendument gérés par Société-1. Selon les procureurs, les véritables serveurs avaient déjà été expédiés illégalement vers la Chine.
L’illusion ne s’est pas arrêtée là. Lorsque des fonctionnaires du département du commerce des États-Unis ont planifié une inspection de Société-1, les accusés, une fois de plus, auraient préparé ces serveurs fictifs. D’après l’acte d’accusation, des caméras de surveillance ont capturé Sun et un courtier non identifié utilisant un sèche-cheveux pour soigneusement retirer des étiquettes et des autocollants de numéro de série de véritables boîtes de serveurs et de serveurs factices, puis de les rattacher, rendant ainsi les contrefaçons presque indétectables.
– Ces images, mentionnées dans l’acte d’accusation, montrent le duo en train de fabriquer méthodiquement l’illusion d’un entrepôt conforme et bien fourni en Asie du Sud-Est.
Réaction de l’entreprise
Super Micro Computer, située à San José, en Californie, a publié un communiqué jeudi, insistant sur le fait que l’entreprise n’est pas désignée comme accusée dans l’acte d’accusation.
“Supermicro a été informé aujourd’hui que le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a rendu public un acte d’accusation contre trois personnes associées à l’entreprise”, peut-on lire dans le communiqué.
La société a indiqué avoir mis Liaw et Chang en congé administratif et rompu son contrat avec Sun, avec effet immédiat.
“Les comportements de ces individus tels que décrits dans l’acte d’accusation violent les politiques et les contrôles de conformité de la société, y compris les efforts visant à contourner les lois et règlements d’exportation en vigueur,” a déclaré Super Micro. “Supermicro maintient un programme de conformité robuste et est déterminé à respecter pleinement toutes les lois et réglementations américaines sur l’exportation et la réexportation.”
L’entreprise a également affirmé qu’elle coopérait pleinement avec l’enquête du gouvernement et continuera de le faire.
Elle a ajouté que Liaw a démissionné de son poste au conseil d’administration, et DeAnna Luna a été nommée responsable par intérim de la conformité, ayant précédemment supervisé les licences d’exportation chez Intel.
Répercussions sur le marché
L’action de Super Micro a chuté de 33 % vendredi, clôturant à 20,53 $, représentant la plus forte baisse d’un jour depuis octobre 2018. Cette chute a effacé plus de 6 milliards de dollars de la valeur boursière de l’entreprise.
Les investisseurs sont inquiets et s’interrogent désormais sur la manière dont des puces AI restreintes, plus particulièrement fournies par Nvidia, continuent d’atteindre la Chine, et cela malgré des contrôles stricts.
FAQ
Quelles sont les conséquences légales pour les accusés ?
Les accusés étaient exposés à des peines de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans pour certains chefs d’accusation.
Comment Super Micro assure-t-elle la conformité ?
La société affirme avoir mis en place un programme de conformité robuste et continuera de collaborer avec les autorités.
Qui est responsable de la sécurité des exportations technologiques ?
Le département du commerce américain est chargé de réglementer et de contrôler les exportations de technologies sensibles vers d’autres pays.
Que signifie “contrôles d’exportation stricts” ?
Cela fait référence à des lois mises en place pour empêcher l’exportation de biens qui pourraient être utilisés à des fins militaires ou pour renforcer des adversaires potentiels.
Comment les investisseurs réagissent-ils à cette affaire ?
L’affaire a suscité des inquiétudes parmi les investisseurs, ce qui a conduit à une chute significative des actions de l’entreprise.
