IBM s’est allié avec Softbank pour développer des **robots** destinés à assister les clients dans les magasins de détail. Ces robots ont fait leur apparition lors de la grande conférence annuelle de la **National Retail Federation**. Les robots humanoïdes de Softbank, **Pepper**, qui peut lire les émotions, et **Nao**, le premier robot humanoïde de l’entreprise, seront alimentés par la technologie d’intelligence artificielle **Watson** d’IBM, afin de devenir de réels assistants en magasin.
Actuellement, ces robots sont déjà utilisés dans des cafés Nestlé au Japon, où ils fournissent des informations sur les produits aux clients. D’ici juin 2016, on pourra également les voir dans certains magasins aux États-Unis, bien que les détails sur ces magasins n’aient pas été précisés.
Selon **Keith Mercier**, responsable d’IBM Watson Retail, « Les robots offrent une opportunité unique d’engagement, permettant une interaction naturelle avec la technologie. Ils peuvent communiquer à travers des mots et des gestes, semblant presque humaniser l’expérience d’achat. Pensez à la manière dont on pourrait reproduire les connaissances des meilleurs vendeurs dans une boutique. »
Cependant, certains s’inquiètent que ces robots ne viennent remplacer les employés humains. IBM clarifie que l’intention est d’apporter une aide additionnelle et non de faire disparaître les humains. En intégrant ces robots, les entreprises pourraient réduire leurs coûts salariaux tout en maintenant un bon niveau de service. De plus, les recommandations automatisées pourraient devenir un atout. Selon **Monetate**, une entreprise spécialisée dans la personnalisation multicanale, les recommandations de produits pourraient représenter de 2 % à 20 % des revenus des détaillants en ligne.
D’autres entreprises adoptent également des robots
D’autres entreprises, à l’exemple d’IBM, commencent à explorer l’utilisation de robots dans leurs activités. Par exemple, **Best Buy** teste des robots à New York qui apportent des produits à la demande des clients via un écran tactile. Également, **Lowe’s** teste un robot dans un magasin de la région de San José depuis 2014, qui aide les clients à localiser des produits, bien que les tests restent pour l’instant limités.
**Paula Rosenblum**, partenaire gérante chez **Retail Systems Research**, n’est pas convaincue que les initiatives d’IBM réussissent. Elle a exprimé son scepticisme à **The Street** en déclarant : « Je trouve que ces robots sont ridicules. Quel intérêt aurait-on à être assisté par un robot ? Les détaillants devraient réaliser qu’il n’existe pas de substitut à l’interaction humaine en magasin. Je comprends les enjeux financiers, mais l’auto-service a atteint ses limites. »
Par ailleurs, l’analyste **Sucharita Mulpuru-Kodali** de Forrester a partagé un avis similaire : « Pour l’instant, cela me semble être un coup marketing. À l’avenir, j’imagine qu’une intelligence comme **Siri** d’Apple pourrait répondre à toutes vos questions en magasin. Ce serait bien plus économique pour les détaillants. »
FAQ
Quels sont les avantages principaux de l’utilisation de robots en magasin ?
L’intégration de robots peut améliorer l’engagement client, réduire les coûts de main-d’œuvre et offrir des recommandations de produit personnalisées.
Ces robots vont-ils vraiment remplacer les employés humains ?
Non, les entreprises comme IBM soutiennent que la technologie vise à compléter le personnel et non à le remplacer.
Où peut-on déjà voir ces robots en action ?
Actuellement, des robots sont en service dans des cafés Nestlé au Japon et seront bientôt disponibles dans certains magasins de détail aux États-Unis.
Quelles entreprises testent également des robots dans leurs services ?
Des entreprises comme Best Buy et Lowe’s explorent également l’utilisation de robots pour améliorer l’expérience client en magasin.
Quelle technologie alimente ces robots ?
Les robots sont équipés de l’intelligence artificielle Watson d’IBM, leur permettant d’interagir de manière avancée avec les clients.
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