Aux États-Unis, la question de la construction de centres de données oppose souvent des municipalités décidées à avancer et des habitants qui s’y opposent. Ces conflits se multiplient et de plus en plus de responsables locaux se voient **pressés** d’approuver des projets que leurs concitoyens ne veulent pas. Parallèlement, un nombre croissant d’électeurs choisissent de faire entendre leur voix lors des élections.
À Saline Township, dans le Michigan, les résidents pensaient avoir échappé au **drame** lorsque le conseil municipal et la commission de planification ont voté contre un centre de données de **21 millions de pieds carrés** dans leur région. C’était ce que souhaitaient ardemment les 2 883 habitants de Saline. Malheureusement, le promoteur du centre a rapidement engagé une action en justice contre la petite municipalité, comme l’a rapporté Fortune, forçant finalement Saline à accepter ce projet évalué à **16 milliards de dollars**.
En septembre dernier, la commission de planification de Saline avait rejeté la demande de changement de zonage sur **575 acres** de terres agricoles pour permettre la construction du centre de données, proposé par Related Digital, une filiale d’un conglomérat immobilier dirigé par le milliardaire **Steven Roth** (dont le nom a récemment émergé dans l’actualité pour d’autres raisons).
Deux jours plus tard, Related Digital a intenté un procès, accusant la municipalité de pratiquer un **zonage exclusionnaire**. Les responsables locaux étaient dans une position délicate : un long combat judiciaire risquait d’épuiser les ressources financières de la municipalité, et même s’ils gagnaient, il était peu probable qu’ils puissent empêcher le projet, car Related Digital pouvait s’associer à l’Université du Michigan, permettant ainsi de contourner les lois de zonage locales.
Finalement, la municipalité a cédé et a signé un accord pour laisser le projet se réaliser. Plus tard en octobre, il a été révélé que le centre de données serait principalement loué à **OpenAI** de Sam Altman et **Oracle** de Larry Ellison, dans le cadre de l’initiative en matière d’infrastructures d’IA de **500 milliards de dollars** de Donald Trump, surnommée “Stargate”.
« Je ne suis pas certain qu’il existait des solutions satisfaisantes », a déclaré **Fred Lucas**, l’avocat de la municipalité, à Fortune. « Si vous demandiez à chaque membre du conseil, ils auraient tous exprimé le même souhait : ils ne voulaient pas d’un centre de données ici. Nous ne les avons pas invités ni encouragés. »
La pression exercée à Saline met en lumière une **contradiction fondamentale** dans le boom des infrastructures d’IA en Amérique : ces projets sont imposés par des milliardaires de la technologie et leurs alliés politiques, sans tenir compte des choix des communautés contraintes de les accepter. De nombreuses villes se retrouvent obligées d’encaisser les coûts **environnementaux** et **sociaux** d’une industrie axée sur l’expansion, illustrant clairement que, lorsque le capital entre en conflit avec la démocratie, c’est le capital qui l’emporte.
**Kathryn Haushalter**, une mère de famille vivant près du site du centre de données, a confié à Fortune : « J’ai l’impression de jouer avec des règles différentes. Comme si je jouais au baseball tandis qu’eux jouent au football. »
Pour en savoir plus sur les centres de données : Vous ne devinerez jamais la position des syndicats concernant les centres de données liés à l’IA.
FAQ
Qu’est-ce qu’un centre de données et pourquoi sont-ils importants ?
Un centre de données est une installation utilisée pour héberger des systèmes informatiques et des composants associés, comme les serveurs de stockage et de réseau. Ils jouent un rôle essentiel dans le monde numérique, en permettant de stocker, traiter et diffuser de grandes quantités d’informations.
Quels sont les impacts environnementaux des centres de données ?
Les centres de données consomment d’énormes quantités d’énergie et nécessitent une gestion efficace de l’eau pour le refroidissement. Leur construction et leur fonctionnement peuvent également perturber les écosystèmes locaux.
Comment les décisions concernant les centres de données sont-elles prises au niveau local ?
Les décisions sont généralement prises par les conseils municipaux et les commissions de planification, qui doivent prendre en compte les opinions des citoyens, l’impact environnemental et les considérations économiques.
Que peuvent faire les résidents pour s’opposer à un centre de données ?
Les habitants peuvent organiser des campagnes de sensibilisation, rédiger des pétitions, participer à des réunions publiques et faire entendre leur voix lors des élections pour influencer les décisions politiques locales.
Existe-t-il des réglementations concernant la construction de centres de données ?
Oui, les centres de données doivent se conformer à des réglementations de zonage, d’environnement et de construction, qui varient selon les municipalités. Cependant, souvent, des promesses de création d’emplois ou de développement économique peuvent influencer ces réglementations.
