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Au cours des dernières années, plusieurs avancées technologiques ont été réalisées, permettant à des personnes paralysées de retrouver la capacité de marcher, parfois même pour la première fois. Aujourd’hui, un nouvel appareil fait son apparition dans ce domaine prometteur.
Un exosquelette révolutionnaire
Le Phoenix, un exosquelette robotique au coût de 40,000 dollars, a été développé par SuitX. Cet appareil permet à ses utilisateurs de contrôler leurs hanches et genoux grâce à de petits moteurs fixés à des orthèses standards. Le mouvement est piloté par des boutons situés sur des béquilles intégrées dans le dispositif.
Homayoon Kazerooni, le fondateur et PDG de SuitX, déclare : « Nous ne pouvons pas vraiment réparer leur maladie ou leur blessure, mais nous pouvons retarder les blessures secondaires causées par l’immobilité. Cela offre une meilleure qualité de vie. »
Avec un poids de seulement 12 kilogrammes, le Phoenix se classe parmi les exosquelettes les plus légers et abordables actuellement disponibles. De plus, sa modularité et son ajustabilité permettent une adaptation aux besoins variés des utilisateurs.
Alimentation sans contrainte
Bien entendu, le Phoenix ne nécessite pas de fils électriques dans le sens traditionnel. Il fonctionne grâce à un pack de batteries que l’utilisateur porte comme un sac à dos, avec une autonomie pouvant atteindre huit heures.
Le Phoenix s’appuie sur des recherches provenant du Laboratoire de robotique et ingénierie humaine de l’Université de Californie à Berkeley. Kazerooni, qui dirige ce laboratoire, souligne que l’objectif principal est de développer une version de l’exosquelette destinée aux enfants.
Bien que conçu initialement pour les patients ayant des blessures de la moelle épinière, cet exosquelette pourrait également apporter des bénéfices aux patients victimes d’AVC ou d’autres blessures motrices.
Vers une adoption croissante
L’intérêt pour la recherche sur les exosquelettes augmente, soutenu par des dispositifs tels que le Phoenix et le ReWalk. Selon Volker Bartenbach, chercheur à l’ETH Zurich, si la performance, le prix et les avantages cliniquement prouvés sont réunis, une adoption plus large des exosquelettes pourrait être envisagée, leur permettant de rivaliser avec les chaises roulantes motorisées.
Bartenbach explique également : « La rapidité, la durée d’utilisation, la mobilité et la facilité d’utilisation doivent être suffisantes pour que les utilisateurs préfèrent ces systèmes aux alternatives. Si vous mettez 10 minutes à atteindre la boulangerie située à 300 pieds avec votre exosquelette, qui demande cinq minutes à enfiler, vous opterez probablement pour la chaise roulante. »
Bien qu’il faille encore apporter certaines améliorations, la recherche dans ce domaine est motivante et inspirante.
FAQ
Quels types de blessures peuvent bénéficier du Phoenix ?
Le Phoenix est principalement conçu pour les personnes ayant des blessures à la moelle épinière, mais il pourrait également avoir des applications pour les personnes ayant subi des AVC ou d’autres troubles moteurs.
À qui s’adresse cet exosquelette ?
Cet appareil est destiné à toute personne ayant des difficultés à marcher en raison de lésions ou de paralysie. Des recherches sont en cours pour développer une version pour les enfants.
Le Phoenix peut fonctionner jusqu’à huit heures avec une seule charge, offrant ainsi une utilisation prolongée sans interruption.
Peut-on utiliser le Phoenix à l’extérieur ?
Oui, le Phoenix est conçu pour être utilisé dans divers environnements, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, permettant à l’utilisateur de naviguer dans différents terrains.
Quels sont les coûts d’utilisation ?
Le prix de l’exosquelette est de 40,000 dollars, ce qui peut inclure des options de financement ou des subventions pour rendre son acquisition plus accessible.
