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Un projet futuriste en cours de test
Bien qu’on puisse penser que cela sort tout droit d’un film de science-fiction, le nouveau chip neuronal de Neuralink est bien réel et fait actuellement l’objet d’essais au Royaume-Uni sur des personnes atteintes de quadriplégie.
Un des patients participant à cette étude, Sebastian Gomez-Pena, a partagé son expérience : « C’est un changement de vie monumental où l’on se rend compte qu’il est impossible de bouger ses membres. Cette technologie offre une nouvelle lueur d’espoir. »
L’évolution des essais
Les participants à la phase actuelle d’essai du chip Neuralink ne sont pas les premiers à bénéficier de cette technologie. Un volontaire américain a été le tout premier patient à recevoir ce chip à début 2024, et à ce jour, 21 individus ont le dispositif implanté dans leur cerveau, y compris des patients des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada et des Émirats Arabes Unis.
Installation du matériel
Le chip Neuralink, aussi appelé Implant N1, est composé de 1 024 électrodes implantées au moyen de 64 fils dans le cerveau du patient. L’opération d’installation prend environ cinq heures, en présence d’une équipe de chirurgiens et d’ingénieurs, mais elle est réalisée par le robot R1 de Neuralink.
Durant cette intervention, les électrodes sont insérées à environ 4 mm de profondeur dans la surface cérébrale. Les signaux nerveux sont ensuite transmis directement à l’implant grâce aux fils, qui se trouve dans un trou circulaire percé dans le crâne.
Bien que l’Implant N1 constitue la partie matérielle de l’interface cerveau-ordinateur (ICO), il nécessite également un logiciel d’IA avancé pour interpréter les signaux émis par le cerveau et les transmettre au chip.
Utilisation du logiciel
Une fois l’opération terminée, c’est l’application N1 User qui prend le relais. Les données en provenance de l’implant sont envoyées à l’application, laquelle déchiffre ces informations en commandes complexes permettant de taper, contrôler un curseur de souris, jouer à des jeux vidéo, et plus encore. Grâce au chip, le patient n’a qu’à penser à une action et celle-ci est exécutée instantanément.
Actuellement, il est important de souligner que le matériel et le logiciel ne sont pas accessibles à la vente. L’Implant N1, l’application N1 User et le robot R1 ne sont disponibles que dans le cadre des essais cliniques de Neuralink.
Implant N1 en phase d’essai
Neuralink vise à « restaurer l’autonomie des personnes aux besoins médicaux non satisfaits et à débloquer de nouvelles dimensions du potentiel humain ». Bien que des progrès significatifs aient été réalisés, il est à noter que l’Implant N1 est encore en phase d’essai.
Certaines imprécisions doivent encore être résolues, tant pour le chip que pour le logiciel, avant que cette technologie ne soit offerte à un plus grand nombre de personnes paralysées partout dans le monde.
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FAQ
Qu’est-ce que l’implant N1 de Neuralink ?
L’implant N1 est un dispositif qui permet de relier le cerveau à un ordinateur grâce à des électrodes qui captent les signaux neuronaux.
Quel est l’objectif principal de Neuralink ?
Le but premier de Neuralink est d’offrir une autonomie retrouvée pour les patients souffrant de conditions médicales graves, et d’explorer le potentiel humain à travers des technologies avancées.
Qui peut participer aux essais de Neuralink ?
Actuellement, les essais sont menés sur des patients ayant des besoins médicaux spécifiques, comme ceux atteints de quadriplégie.
Quand le chip Neuralink sera-t-il disponible pour le grand public ?
Aucun calendrier précis n’a été donné. Il faudra d’abord que les essais se concluent avec succès et que les problèmes éventuels soient résolus.
Quels types d’actions peuvent être réalisées avec l’app N1 User ?
Les utilisateurs peuvent facilement effectuer des tâches telles que taper, contrôler une souris, ou jouer à des jeux vidéo simplement par la pensée.
