<p class="wp-block-paragraph pw-incontent-excluded article-paragraph skip">Si vous n'aviez pas encore des craintes au sujet de l'impact de l'IA sur notre avenir, sachez que des chercheurs viennent de créer, pour la première fois, des virus totalement inédits grâce à un modèle d'IA.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Pas de panique : cette recherche, décrite dans une <a href="https://www.science.org/doi/10.1126/science.aec2657" rel="noreferrer" target="_blank">étude</a> publiée dans la revue <em>Science</em>, a porté sur des virus qui attaquent uniquement les bactéries, sans danger pour les humains. Ces virus, appelés **bactériophages**, pourraient devenir des traitements efficaces contre des pathogènes résistants aux médicaments.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Patrick Cai, biologiste à l'Université de Manchester et non impliqué dans cette étude, a déclaré que "c'est une étape cruciale".</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Cependant, cela soulève des inquiétudes concernant le potentiel de l'IA. Les chercheurs de l'Université de Stanford et de l'Arc Institute ont formé un modèle d'IA capable de comprendre les **structures génétiques** afin de générer de nouvelles molécules d'ADN. Ces molécules ont ensuite été insérées dans des bactéries, les transformant à terme en virus, ce qui a entraîné la mort des hôtes.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Cette étude, bien qu'elle date de l'année dernière, a récemment été examinée par des pairs. Les scientifiques ont utilisé un modèle d'IA nommé **Evo**, qui s'est démarqué des modèles d'apprentissage général en étant entraîné sur des milliards de séquences génétiques, et, pour ce travail spécifique, des millions de génomes de bactériophages. Il fonctionne également comme un modèle de langage, en prédisant l'ordre des éléments génétiques de la même manière qu'un chatbot pourrait compléter une phrase.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Les chercheurs se sont concentrés sur un virus cible, **Phi X-174**, bien étudié et servant d’équivalent pour les expériences en virologie. Étant donné que les virus sont beaucoup plus simples que les formes de vie cellulaires complexes, ils constituent un outil idéal pour évaluer les capacités de l'IA.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">En utilisant Evo, ils ont généré 700 000 noms de nouveaux virus, dont 300 ont été sélectionnés pour une recréation en laboratoire. Parmi ceux-ci, 16 se sont révélés viables en réussissant à infecter et à tuer leurs hôtes bactériens.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">L'application d'une telle technologie pourrait avoir des avantages significatifs en médecine, mais elle suscite également des inquiétudes. En effet, il existe un risque que l'IA soit utilisée pour créer des pathogènes mortels pour l'homme.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Tom Inglesby et Moritz Hanke du Centre de sécurité sanitaire de l’université Johns Hopkins à Baltimore ont déclaré dans un article d'opinion que "bien que cela représente des promesses pour les applications en sciences de la vie, cela pose également des questions urgentes de biosécurité et de règlementation".</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Tom Ellis, professeur d'ingénierie de génomes synthétiques à l'Imperial College London, a admis cette menace, tout en affirmant qu'il serait plus compliqué de créer des génomes plus complexes. Pour lui, le contrôle des données génétiques pourrait atténuer ces risques.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip">Il a ajouté que, si quelqu'un décidait d'engineer des virus mortels, la méthode manuelle serait probablement plus efficace que l'IA. Enfin, selon lui, la peur de la conception totale d'un virus par une IA est exagérée, car la modification de pathogènes existants représente un risque plus immédiat.</p>
<p class="wp-block-paragraph article-paragraph skip"><strong>Plus d'informations sur les pathogènes :</strong> <em>Les États-Unis apprennent les conséquences de la guerre de Trump contre la santé publique alors que des épidémies de maladies rares frappent le pays.</em></p>FAQ
Qu’est-ce qu’un bactériophage ?
Un bactériophage est un virus qui infecte spécifiquement les bactéries. Ils sont utilisés dans la lutte contre des bactéries résistantes aux antibiotiques.
Pourquoi les chercheurs utilisent-ils l’IA pour créer des virus ?
Les chercheurs utilisent l’IA pour développer des virus ciblés qui peuvent éliminer des bactéries résistantes, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux traitements médicaux.
Quels sont les risques associés à la création de nouveaux virus par l’IA ?
L’un des principaux risques est l’utilisation potentielle de cette technologie pour concevoir des virus pathogènes capables d’infecter l’homme, ce qui soulève des préoccupations en matière de sécurité biologique.
Comment l’IA influence-t-elle la recherche médicale ?
L’IA permet d’accélérer le développement de nouvelles thérapies et de mieux comprendre les mécanismes biologiques, mais pose aussi des questions éthiques et de sécurité.
Quelles sont les mesures de sécurité à mettre en place ?
Des régulations strictes doivent être mises en place pour garantir que les technologies d’IA utilisées dans la biologie et la santé soient surveillées et contrôlées.
