Problèmes d’eau à Newton County
Un couple de Newton County, en Géorgie, a signalé que leur eau se faisait de plus en plus rare depuis que Meta a commencé la construction d’un imposant centre de données, à moins de 400 mètres de leur domicile. Cette situation a débuté en 2018 et, des années plus tard, ils constatent que deux de leurs robinets de salle de bain ne fonctionnent toujours pas. L’eau qui reste est devenue une boue épaisse, chargée de sédiments.
Coûts liés à la situation
Beverly Morris et son époux Jeff ont déjà dépensé 5 000 dollars pour tenter de résoudre leurs problèmes d’eau. Dans une interview récente accordée au New York Times, le couple a exprimé son désespoir face à la situation, soulignant qu’il leur serait impossible de remplacer leur puits, dont le coût s’élève à 25 000 dollars.
Beverly a déclaré : “Nous avons l’impression de mener un combat perdu d’avance, un combat que nous n’avions pas choisi”. Elle a également avoué avoir peur de consommer leur propre eau.
Les conséquences à l’échelle du comté
Les Morris sont au centre de l’attention depuis qu’un reportage de la BBC a révélé l’accumulation alarmante de sédiments dans leur eau potable, situation que Meta a niée en attribuant la responsabilité d’un éventuel problème à des facteurs externes.
Des nouvelles révélations du New York Times suggèrent que toute la région, proche d’Atlanta et comptant plus de 120 000 habitants, pourrait être menacée par des problèmes similaires à ceux rencontrés par les Morris. Un rapport de l’an passé indique que Newton County pourrait se retrouver en déficit d’eau d’ici 2030 si les installations des autorités locales ne sont pas modernisées.
Augmentation des tarifs
Le maire de Mansfield, une ville de Newton County, a décrit la situation comme « absolument terrible ». Actuellement, les tarifs de l’eau devraient augmenter de 33 %, bien au-dessus de la hausse habituelle de 2 % par an.
L’impact environnemental de l’IA
Les conséquences environnementales de l’IA générative ne sont plus un secret, malgré les efforts des entreprises technologiques pour dissimuler des données sur leurs factures d’énergie ou leur consommation d’eau. Alors que la course à l’IA se poursuit, de plus en plus de résidents constatent les effets des exigences croissantes du secteur.
Les anciens centres de données comme celui de Meta à Newton consomment généralement environ 500 000 gallons d’eau par jour, mais les nouvelles installations pourraient engloutir des millions de gallons quotidiennement. Un exemple alarmant est celui d’une entreprise de centres de données en Géorgie, qui a demandé neuf millions de gallons d’eau par jour, équivalent à la consommation de 30 000 foyers.
Les sociétés d’IA mettent souvent l’accent sur la pénurie d’eau en choisissant des sites où l’énergie est moins chère, ignorant souvent les besoins en eau. Comme expliqué par Newsha Ajami, chercheuse en hydrologie, « l’eau est souvent considérée comme un détail secondaire ». Dans le cas précis de Newton County, l’eau provient d’un réservoir alimenté uniquement par les précipitations.
Conséquences pour la communauté
Les entreprises technologiques semblent ne pas réaliser qu’elles utilisent les ressources de la communauté, comme l’a souligné Mike Hopkins, directeur de l’Autorité des eaux de Newton County. D’après lui, le centre de données de Meta représente environ 10 % de la consommation d’eau quotidienne du comté.
Une solution envisagée est l’amélioration des infrastructures hydrauliques du comté, mais ce projet est pressé par le temps et devrait coûter plus de 250 millions de dollars. Il reste à voir si Meta contribuera aux coûts.
FAQ
Quels sont les impacts d’un centre de données sur l’environnement ?
Les centres de données consomment d’énormes quantités d’énergie et d’eau, ce qui peut entraîner une dégradation des ressources locales et un stress hydrique pour les communautés environnantes.
Quels efforts sont déployés pour résoudre ces problèmes ?
Les autorités locales cherchent à moderniser les installations d’approvisionnement en eau, mais ces projets sont coûteux et urgents.
Existe-t-il d’autres régions aux États-Unis confrontées à des problèmes similaires ?
Oui, de nombreuses régions dans tout le pays subissent des pressions sur leurs ressources en eau en raison de la croissance des centres de données et d’autres installations industrielles.
Quel rôle jouent les politiques publiques dans la gestion de l’eau ?
Des politiques efficaces sont cruciales pour assurer une gestion durable de l’eau, notamment en régulant l’utilisation des ressources par les industries.
Comment les résidents peuvent-ils se défendre ?
Les résidents peuvent organiser des campagnes locales, participer à des audiences publiques et faire pression sur les décideurs pour défendre leurs droits à l’eau potable et durable.
