Le Projet Loon à la rescousse
Google a obtenu une licence de la FCC pour déployer ses ballons du Projet Loon sur Puerto Rico et certaines parties des Îles Vierges. Cette initiative permettra à Google d’offrir une couverture jusqu’au 4 avril 2018. Si tout se déroule comme prévu, ces ballons remplis d’hélium fourniront un service cellulaire d’urgence, permettant aux gouvernements locaux et aux résidents de communiquer avec leurs proches. Cela facilitera également la réouverture des voies de communication avec l’extérieur et la gestion des efforts de secours. À l’heure actuelle, il reste à déterminer quelles zones de Puerto Rico seront desservies, celles des Îles Vierges concernées, ainsi que le nombre de ballons déployés.
Ce n’est pas la première fois que Google utilise ses ballons pour apporter une couverture LTE après un désastre. Par exemple, ces ballons avaient aidé les habitants du Pérou à retrouver une connexion après des inondations dévastatrices. Google a également testé différentes initiatives de secours en France, au Brésil, en Nouvelle-Zélande, en Indonésie et au Sri Lanka. Au Pérou, la collaboration avec un opérateur téléphonique local facilitait la mise en œuvre du projet. Cela reste un défi à Puerto Rico, car les entreprises de télécommunications locales ne pourront peut-être pas collaborer formellement avec Google. Néanmoins, Google continue de s’efforcer de rétablir la connectivité. Dans une déclaration à Engadget, le laboratoire Alphabet X de Google a souligné l’importance d’une collaboration locale pour réussir : « Pour transmettre le signal aux appareils des utilisateurs, Loon doit être intégré au réseau d’un partenaire télécom — les ballons ne peuvent pas agir seuls. Nous avons déjà progressé dans cette étape et remercions tous ceux qui ont apporté leur soutien. »
Relever le défi
Les ballons du Projet Loon fonctionnent à 65 000 pieds d’altitude pour recevoir les signaux d’un partenaire télécom au sol, ensuite ces signaux sont envoyés aux utilisateurs de téléphones portables. Selon Mashable, LE responsable du projet péruvien a annoncé que les ballons avaient transmis 160 Go de données sur une surface équivalente à celle de la Suède, ce qui a permis d’envoyer et de recevoir environ 30 millions de messages WhatsApp ou 2 millions d’e-mails.
Suite à la dévastation causée par l’ouragan Maria, plus de 75 % des tours de téléphonie mobile de Puerto Rico sont hors service. De plus, presque 90 % de l’île reste sans électricité. La situation sur l’île est précaire pour ses 3,5 millions d’habitants, qui sont citoyens américains. Espérons que cette initiative portera ses fruits.
FAQ
Quel est l’objectif principal du Projet Loon ?
Le Projet Loon vise à fournir une connectivité internet à des régions sinistrées ou isolées, en utilisant des ballons remplis d’hélium pour relayer des signaux.
Comment Google a-t-il obtenu la licence de la FCC ?
La FCC a délivré cette licence à Google pour qu’il puisse installer ses ballons et offrir des services de communication d’urgence dans les zones touchées par des catastrophes naturelles.
Quelles autres régions ont bénéficié du Projet Loon ?
Le Projet Loon a déjà été déployé dans des pays comme le Pérou, la France, le Brésil, la Nouvelle-Zélande, l’Indonésie et le Sri Lanka lors de situations d’urgence.
Les ballons peuvent-ils fonctionner sans un réseau local ?
Non, les ballons du Projet Loon nécessitent d’être intégrés à un réseau télécom local pour relayer efficacement les signaux.
Quels types de services seront offerts avec ces ballons ?
Les services fournis incluent la possibilité d’envoyer des messages, passer des appels et accéder à internet, permettant ainsi aux habitants de rester en contact avec le monde extérieur.