La dégradation des services numériques
Dans un contexte marqué par une vague massive de licenciements dans le secteur technologique, Google se tourne vers l’intelligence artificielle en se séparant de milliers de travailleurs sous contrat, chargés d’améliorer le fonctionnement de son moteur de recherche.
Les conséquences des efforts d’optimisation
Récemment, le site Vice a rapporté que Google a mis fin à son partenariat avec Appen, une entreprise de formation de données. Cette décision arrive un peu plus d’une semaine après qu’une étude a révélé que la qualité des résultats de recherche de Google s’est significativement détériorée ces dernières années. Appen emploie de très nombreux travailleurs mal rémunérés, principalement dans des pays en développement, pour maintenir les algorithmes de recherche.
Cette situation fait écho aux propos du journaliste Cory Doctorow, qui a introduit le terme « enshittification » à la fin de 2022. Il décrit un processus par lequel les outils en ligne deviennent de moins en moins efficaces, souvent intentionnellement, à mesure que les entreprises technologiques cherchent à maximiser leurs profits. Dans un article de Wired, Doctorow cite Google Search comme un exemple clé de ce phénomène, qui semble se confirmer avec l’étude récente menée en Allemagne.
La réalité des travailleurs sous contrat
L’arrêt du contrat avec Appen est particulièrement préoccupant, non seulement à cause de la baisse de la qualité du moteur de recherche de Google, mais également du sort des travailleurs de cette entreprise, basés en Australie, qui souffrent déjà de conditions de travail difficiles. Une enquête publiée par Wired a révélé que ces travailleurs effectuent souvent des tâches de formation pour moins de deux centimes chacune, ce qui leur permet à peine de gagner un ou deux dollars par jour lorsque la charge de travail est faible. Un jeune homme du Pakistan a même qualifié ce travail de « esclavage numérique ».
Impact sur les employés
Le syndicat représentant les travailleurs d’Alphabet, la société mère de Google, a souligné dans un communiqué que la rupture de ce contrat touchera au moins 2 000 travailleurs, voire plus, sachant que les contrats avec Google représentent environ un tiers des revenus de l’entreprise. Par ailleurs, alors que Google investit des milliards dans l’IA, la société a choisi de mettre fin à son contrat avec Appen sans offrir aucune indemnité de départ, ni même fournir d’explications claires sur cette décision.
Toni Allen, secrétaire du conseil exécutif du syndicat, a déclaré que cette annonce doit servir d’alerte pour tous les travailleurs du secteur technologique et ceux qui se préoccupent des conséquences de l’IA sur les employés. Elle a ajouté que ces sous-traitants, se trouvant entre des modèles de langage avancés et leurs utilisateurs finaux, ont été une sorte de “perroquet dans la mine de charbon”, avertissant des conditions de travail précaires auxquelles ils sont confrontés.
Le témoignage des travailleurs
Allen a insisté sur le fait que la situation actuelle montre à quoi ressemblent les conditions de travail lorsque les employés n’ont aucun pouvoir décisionnel. Elle a appelé à plus de visibilité sur leur réalité avant que de telles situations ne se répètent à grande échelle.
Information complémentaire concernant les licenciements liés à l’IA : Un fait marquant est que ces changements sont souvent renforcés par la montée d’une guerre technologique autour de l’IA, avec des entreprises se battant pour prédominer sur le marché.
FAQ
Quels sont les objectifs d’Appen dans le cadre de son travail avec Google ?
Appen vise à rassembler des données de qualité pour améliorer les algorithmes et les résultats de recherche de Google.
Quelles sont les alternatives possibles pour les travailleurs d’Appen ?
Les travailleurs pourraient se tourner vers des plateformes alternatives de freelance ou envisager des formations dans d’autres domaines d’activité.
Comment les licenciements dans le secteur technologique impactent-ils le marché du travail ?
La réduction d’emplois dans le secteur technologique peut engendrer une saturation du marché, rendant plus difficile pour les travailleurs de trouver de nouvelles opportunités.
Quels sont les risques associés à la dépendance à l’IA ?
Une dépendance excessive à l’IA pourrait mener à une réduction drastique d’emplois, à des inégalités croissantes et à des considérations éthiques non résolues.
Quelles mesures pourraient être prises pour protéger les travailleurs dans ce secteur ?
Des initiatives syndicales, des politiques de protection de l’emploi et des réglementations sur l’utilisation de l’IA pourraient être envisagées pour préserver les droits des travailleurs.
