Rolls-Royce SMR, la société chargée de développer la prochaine génération de réacteurs nucléaires au Royaume-Uni, a décidé d’intégrer des supports aseismiques dans le design de ses petits réacteurs modulaires (SMR) afin d’améliorer la sécurité. Dans cette optique, un contrat a été signé avec Skanska pour la création d’un démonstrateur de ce design, comme l’annonce un communique de presse.
Une énergie nucléaire renaissante
À une époque où le monde s’efforce de trouver des solutions énergétiques sans carbone, l’énergie nucléaire revient sur le devant de la scène. Plutôt que de se concentrer sur la construction de centrales nucléaires de grande envergure, souvent entravées par des dépassements de coûts et des retards, les entreprises se dirigent vers la fabrication de réacteurs modulaires qui peuvent être construits à un seul endroit puis transportés vers leur site d’opération.
Les risques associés aux SMRs
Bien que ces réacteurs soient plus petits, les risques restent similaires à ceux rencontrés dans des centrales nucléaires plus vastes. Le design des SMR inclut des mesures de sécurité pour éviter un fondre de cœur, cependant, les menaces liées aux tremblements de terre demeurent un sujet de préoccupation majeur. Pour cette raison, Rolls-Royce SMR s’oriente vers des supports aseismiques pour renforcer la sécurité de son modèle.
Fonctionnement des supports aseismiques
Les supports aseismiques sont des dispositifs conçus à partir de couches de caoutchouc ou d’autres surfaces glissantes qui permettent de désolidariser un bâtiment des mouvements du sol lors d’un tremblement de terre. Située entre les fondations du bâtiment et sa superstructure, cette couche absorbe l’énergie sismique produite par un séisme. Lorsque ces deux éléments sont connectés, le bâtiment devient rigide et résiste mal aux mouvements sismiques. À l’inverse, avec les supports aseismiques, le bâtiment peut mieux gérer ces mouvements, ce qui réduit les accélérations internes et aide à prévenir l’effondrement.
Cette technologie a fait ses preuves en protégeant des structures critiques comme les écoles, les hôpitaux et les grandes centrales nucléaires lors d’événements sismiques. Rolls-Royce SMR prévoit également d’utiliser cette technologie pour ses réacteurs.
Collaboration avec Skanska
Pour le design de son SMR, Rolls-Royce a formé un partenariat avec l’usine de fabrication de Skanska à Doncaster, au Royaume-Uni, afin de développer un prototype de socle de support aseismique. Ce projet vise à permettre à l’équipe de Rolls-Royce SMR de standardiser le design en fonction d’une large gamme de conditions géotechniques et sismiques.
Skanska, reconnue pour sa capacité à mener à bien des projets complexes de construction et d’infrastructure, constitue un partenaire stratégique pour Rolls-Royce SMR. Selon Ruth Todd, la Directrice des Opérations et de la Chaîne d’Approvisionnement de Rolls-Royce SMR, « cette collaboration représente une avancée significative dans la validation de notre technologie de support aseismique et dans la démonstration de notre approche modulaire de la construction ».
En collaborant avec un partenaire fiable, Rolls-Royce SMR espère réduire les risques associés à son approche « basée sur une flotte », tout en ouvrant la voie à davantage de fournisseurs britanniques et tchèques pour participer à cette mission.
Perspectives d’avenir
Rolls-Royce SMR est le soumissionnaire privilégié dans le cadre de la compétition pour le projet d’énergie nucléaire de Grande-Bretagne – Nuclear (GBE-N), et prévoit la construction de 3 GW de capacités nucléaires en République tchèque. De plus, GBE-N envisage de bâtir le premier SMR du Royaume-Uni à Anglesey, au pays de Galles.
Adam McDonald, Vice-Président Exécutif chez Skanska UK, a ajouté qu’ils allaient mettre à profit leur expertise en ingénierie civile, conception et fabrication pour concevoir et tester un socle de support préfabriqué, essentiel pour le développement de nouvelles capacités de production d’énergie nucléaire.
FAQ
Qu’est-ce qu’un réacteur modulaire?
Un réacteur modulaire est une installation nucléaire de petite taille conçue pour être construite en série. Cette approche facilite la fabrication et le déploiement dans divers endroits.
Quels sont les avantages des supports aseismiques?
Les supports aseismiques permettent de réduire les dommages structurels lors de tremblements de terre, en absorbant et en dissipant l’énergie sismique, ce qui protège la structure et ses occupants.
Comment Roll-Royce SMR compte-t-il garantir la sécurité de ses réacteurs?
Rolls-Royce SMR intégrera des technologies avancées de sécurité, y compris des supports aseismiques, pour prévenir les incidents et garantir la sécurité de ses installations.
Quels sont les objectifs environnementaux de ce projet?
Le projet vise à promouvoir des solutions énergétiques durables et sans carbone, en s’appuyant sur l’énergie nucléaire comme une alternative efficace aux sources d’énergie fossiles.
La collaboration avec Skanska est-elle un modèle pour d’autres projets?
Oui, cette collaboration est un exemple d’alliance stratégique qui permet de combiner expertise en ingénierie et solutions innovantes pour le secteur de l’énergie nucléaire.
