Une avancée pour la recharge sans fil des véhicules électriques
Des ingénieurs américains ont franchi une étape majeure en démontrant comment un camion électrique lourd peut se recharger sans fil en roulant à des vitesses d’autoroute. Cet exploit a été réalisé sur un tronçon de route de la US Highway 52/231 à West Lafayette, dans l’Indiana, grâce à des chercheurs de l’Université Purdue.
Détails de l’expérience
L’expérience a mis en œuvre un système de transfert d’énergie sans fil dynamique placé sous le bitume. Un semi-remorque électrique de marque Cummins, spécifiquement modifié pour l’occasion, a parcouru le tronçon à une vitesse de 105 km/h. Pendant sa course, il a consommé une puissance remarquable de 190 kilowatts, l’équivalent de l’électricité utilisée par environ 100 foyers moyens. Selon les chercheurs, ces résultats montrent que ce concept, longtemps rêvé, n’est pas seulement réaliste, mais aussi adaptable à d’autres applications.
Le fonctionnement de la technologie
Le système développé par Purdue utilise des bobines émettrices intégrées dans la route pour générer un champ magnétique. Le camion est équipé de bobines réceptrices installées sous son châssis. À chaque passage sur ces bobines, l’énergie est transmise en temps réel au système de batterie du véhicule, grâce à une ingénierie précise adaptée au béton, le matériau le plus utilisé sur les autoroutes américaines.
Un défi technologique
Bien que la recharge sans fil des véhicules électriques ne soit pas une nouveauté, atteindre près de 200 kilowatts à des vitesses d’autoroute représente un véritable défi qui n’a jamais été réalisé auparavant. Les camions lourds nécessitent une puissance considérable, bien au-delà de ce que les installations de recharge actuelles peuvent offrir. Selon Dionysios Aliprantis, professeur en ingénierie électrique à Purdue, transférer de l’énergie sur de longues distances à travers du béton vers un objectif mobile qui pèse des dizaines de milliers de livres exige une précision et une ingénierie supérieures à celles des équipements électroniques courants.
Succès des tests sur autoroute
La société Cummins, spécialisée dans les moteurs à diesel et les systèmes de fuel alternatif, a fourni le semi-remorque pour cette démonstration. John Kresse, ingénieur en chef chez Cummins, a souligné que les tests sur route ont été particulièrement couronnés de succès. La mise en œuvre de cette technologie pour le transport commercial pourrait révolutionner l’industrie, offrant une solution pratique et potentiellement révolutionnaire pour l’avenir.
La conception du système est réalisée pour les poids lourds, ce qui permet aux véhicules plus légers d’en bénéficier également. Cela pourrait accélérer l’adoption à grande échelle, car le transport routier est essentiel pour l’économie américaine.
Vers une réduction de l’anxiété d’autonomie
Les limitations des semi-remorques électriques sont souvent dues à la taille et au poids des batteries, ainsi qu’aux temps d’arrêt nécessaires pour la recharge. Si ces camions peuvent se recharger en roulant, la taille des batteries pourrait être réduite, même pour les véhicules électriques de tourisme. John Haddock, professeur à l’École de Génie Civil et de Construction de Purdue, a fait remarquer que cette technologie pourrait éliminer l’anxiété liée à l’autonomie : “Avec ce système, vous pourrez conduire votre véhicule tout en le rechargeant.”
Ce projet, lancé en 2018, fait partie de l’initiative ASPIRE, soutenue par la National Science Foundation (NSF) et consacrée à l’infrastructure de transport électrifié.
FAQ
Quelle est la portée de cette technologie ?
La technologie permet un transfert d’énergie efficace et rapide à des vitesses d’autoroute, ce qui est particulièrement crucial pour les véhicules lourds.
Quels types de véhicules peuvent en bénéficier ?
Bien que le système soit conçu pour les camions lourds, il peut également s’appliquer à des véhicules plus légers, ce qui élargit considérablement son potentiel.
Quels sont les prochains défis pour cette technologie ?
Les défis incluent l’expansion de l’infrastructure nécessitée pour le déploiement à grande échelle et l’adaptation des véhicules pour maximiser l’efficacité de la recharge.
Quels bénéfices environnementaux peuvent être espérés ?
En réduisant la taille des batteries et en permettant une recharge continue, cette technologie pourrait contribuer à diminuer l’empreinte carbone des transports et inciter davantage d’utilisateurs à adopter des véhicules électriques.
Quand cette technologie pourrait-elle être disponible pour un usage commercial ?
Bien qu’aucune date précise ne soit annoncée, les résultats prometteurs des tests actuels pourraient accélérer son déploiement dans un avenir proche.
