Fin décembre, l’entreprise a sollicité une autorisation de travail limitée pour certaines activités préliminaires de construction concernant ces deux unités, chacune conçue pour générer environ 340 mégawatts d’électricité. Selon un communiqué officiel de la NRC, l’application concerne des travaux comme la compaction du sol, le remblayage et l’installation de fondations.
Construction des réacteurs
La proposition d’extension inclut la mise en œuvre de deux réacteurs à eau sous pression, référencés comme Pioneer-1 et Pioneer-2. Ces réacteurs seront installés sur le même site que la centrale nucléaire Palisades existante. Une fois achevés, ces SMR devraient ajouter environ 680 MWe de capacité de production d’énergie sans carbone au réseau électrique régional. D’après le calendrier fourni par Holtec, l’achèvement de ces unités est prévu pour le début des années 2030.
Le développement de ce projet a été renforcé par une subvention de 400 millions de dollars accordée par le département de l’Énergie des États-Unis, un élément que Holtec considère comme un jalon essentiel dans sa stratégie de déploiement des SMR.
Intégration avec le redémarrage du réacteur Palisades
Parallèlement à l’avancement des unités SMR, Holtec travaille sur la remise en état du réacteur principal de 800 MW de Palisades. Cette installation, qui a démarré ses opérations en 1971, a été mise hors etat en 2022. Cependant, la société a obtenu l’approbation réglementaire pour faire passer le statut de l’installation de décommissionnement à un permis d’exploitation. Actuellement, Holtec prévoit que le réacteur unique à eau sous pression soit de nouveau connecté au réseau d’ici la fin de février 2026.
Ce redémarrage est assez remarquable, car c’est la première fois qu’une centrale nucléaire auparavant décommissionnée aux États-Unis reprend du service. À sa capacité maximale, ce réacteur peut fournir de l’électricité à environ 800 000 foyers.
Chronologie de construction
Une fois l’autorisation de travail limitée obtenue, Holtec prévoit d’effectuer des améliorations du sol et d’installer les fondations de plusieurs structures essentielles. Ces structures incluent des bâtiments de confinement pour chaque unité, un bâtiment auxiliaire commun pour le réacteur, ainsi que des bâtiments intermédiaires séparés.
Les prochaines étapes impliqueront l’assemblage de récipients de confinement en acier et en béton, ainsi que la construction de murs sous-terrains. Après cette première phase, Holtec envisage de soumettre la deuxième partie de sa demande de permis de construction d’ici la mi-2027.
Holtec International a déclaré, par la voix de son président Kelly Trice, que c’est un moment de fierté et d’histoire tant pour leur équipe que pour le Michigan et les États-Unis. Il a souligné que l’approbation par la NRC de rétablir la centrale de Palisades au statut de permis opérationnel constitue un jalon sans précédent dans le domaine de l’énergie nucléaire aux États-Unis.
FAQ
Pourquoi les SMR sont-ils importants pour l’avenir énergétique ?
Les petits réacteurs modulaires comme les SMR-300 sont importants car ils offrent une solution plus flexible et moins coûteuse pour générer de l’énergie propre. Leur taille permet de les installer dans des régions où de grandes centrales ne seraient pas viables.
Quels sont les avantages environnementaux de ces réacteurs ?
Ces réacteurs contribuent à réduire les émissions de carbone, car ils produisent de l’électricité sans émettre de gaz à effet de serre. Ils sont conçus pour fonctionner de manière plus sécurisée et plus efficace.
Quand des travaux de construction commenceront-ils réellement ?
Une fois que l’autorisation de travail limitée sera accordée, les travaux de construction prévue devraient débuter en 2026, selon les plans de Holtec.
Quel est le statut actuel du réacteur Palisades ?
Le réacteur Palisades, qui a été décommissionné en 2022, est en cours de réhabilitation pour retrouver son statut de fonctionnement et devrait être raccordé au réseau d’ici février 2026.
Quels sont les coûts associés au projet de Holtec ?
Le projet a reçu un soutien financier significatif sous forme de subventions, mais des estimations détaillées des coûts de construction totale n’ont pas encore été publiées.
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