Boom Supersonic s’attaque à un nouveau secteur
Le 9 décembre, Boom Supersonic a fait un grand pas en introduisant une turbine à gaz naturel, répondant ainsi aux besoins croissants en électricité des centres de données liés à l’intelligence artificielle (IA). Connue principalement pour le développement de l’avion de ligne Overture, l’entreprise a décidé d’élargir son champ d’activité vers le secteur de l’énergie, suite à l’explosion des besoins en computation IA.
La turbine, nommée Superpower, tourne autour de la technologie de base du moteur Symphony et a déjà reçu une commande de 1,25 milliard de dollars.
Un besoin d’énergie fiable face à l’essor de l’IA
Le secteur de l’IA aux États-Unis connaît une croissance fulgurante, au point que plusieurs régions peinent à fournir l’électricité nécessaire. Pour pallier ces défis, plusieurs entreprises de calcul commencent à installer des centrales à gaz naturel sur site pour éviter les délais créés par de nouvelles lignes de transmission. C’est ce besoin de fiabilité énergétique qui a motivé Boom à concevoir une turbine industrielle inédite.
Dans un article de blog, le fondateur et PDG Blake Scholl a souligné que beaucoup de turbines actuelles sont issues de conceptions plus anciennes, optimisées pour des conditions fraîches. Malheureusement, elles perdent une part significative de leur rendement lorsque les températures grimpent sur les sites des centres de données. En outre, certaines d’entre elles nécessitent des systèmes de refroidissement à eau, compromettant ainsi la simplicité et augmentant les coûts.
Scholl a noté que Boom pourrait contourner ces problèmes en réutilisant le cœur haute température du moteur Symphony, conçu à l’origine pour des vols supersoniques prolongés.
Superpower : une turbine performante dans des conditions extrêmes
La nouvelle turbine Superpower a la capacité de produire 42 mégawatts, tout en conservant plusieurs fonctionnalités essentielles du moteur Symphony. Sa conception lui permet de fonctionner à plein rendement même en cas de chaleur extrême, sans nécessiter de refroidissement à eau. De plus, un système de surveillance basé sur le cloud a été intégré, prenant exemple sur le système déjà utilisé avec le démonstrateur XB-1.
Chaque heure d’utilisation de Superpower constituera également un précieux retour d’expérience pour le moteur Symphony. Cela signifie que Boom pourra collecter des données sur l’endurance à long terme tout en commercialisant un produit.
L’entreprise a d’ores et déjà commencé à produire des composants et envisage de construire une Superfactory dédiée à Superpower. Des équipements ont été commandés pour soutenir une production annuelle de 2 gigawatts, avec l’ambition d’atteindre 4 gigawatts d’ici 2030. Les premières livraisons pour Crusoe, le client initial, sont prévues pour 2027.
Intégration verticale : clé de la réussite
L’intégration verticale est primordiale dans cette stratégie. Scholl a affirmé que si les États-Unis souhaitent construire à la vitesse exigée par l’IA, cette approche est indiscutablement nécessaire.
Un financement prometteur pour l’avenir
Par ailleurs, Boom a récemment annoncé avoir levé 300 millions de dollars grâce à un tour de financement dirigé par Darsana Capital Partners, avec la participation d’autres investisseurs tels qu’Altimeter Capital, ARK Invest, Bessemer Venture Partners, Robinhood Ventures, et Y Combinator.
Scholl a précisé que ces fonds, combinés aux revenus générés par la vente de turbines, permettront d’assurer le développement du moteur Symphony et de l’avion Overture. Il a ajouté que ce tour de table constitue le dernier effort de levée de fonds nécessaire pour l’avancement de leurs projets.
La commande de Crusoe inclut 29 turbines, représentant plus de 1,21 gigawatts de puissance prévue. Le PDG de Crusoe, Chase Lochmiller, a exprimé son enthousiasme quant à cette collaboration, visant à adopter une technologie qui accélère les délais de déploiement.
Un plan ambitieux pour l’avenir
Boom a établi plusieurs étapes clés pour Superpower. Le premier prototype intégré est prévu pour fin 2026, avec des livraisons clients programmées pour 2027. Les tests des cœurs Symphony dans le Colorado sont anticipés pour le milieu de 2026, avec un objectif de production de 4 gigawatts par an d’ici 2030.
En utilisant son expertise en matière de moteurs supersoniques pour aborder la technologie énergétique, Boom ambitionne non seulement de répondre aux pénuries d’électricité liées à la croissance de l’IA, mais également de faire avancer son programme aéronautique à long terme. Scholl a qualifié ce développement de moment décisif pour l’entreprise.
FAQ
Quelles sont les spécificités de la turbine Superpower ?
La turbine Superpower peut produire 42 mégawatts sans perdre de rendement dans des conditions de chaleur extrême et ne nécessite pas de refroidissement par eau, ce qui la rend particulièrement efficace.
Quel impact la montée en puissance de l’IA a-t-elle sur le secteur de l’énergie ?
La demande croissante pour des infrastructures IA impose des besoins en électricité que de nombreuses régions ne peuvent satisfaire, d’où l’importance pour Boom de se diversifier dans l’énergie.
Quels sont les objectifs de production de Boom Supersonic ?
Boom vise à produire jusqu’à 4 gigawatts par an d’ici 2030 avec sa turbine Superpower, répondant ainsi aux besoins croissants des centres de données.
Qui sont les principaux investisseurs dans le financement de Boom ?
Le tour de financement a été dirigé par Darsana Capital Partners, avec plusieurs autres investisseurs comme Altimeter Capital, ARK Invest, et Y Combinator contribuant également.
Quelles sont les prochaines étapes pour Boom Supersonic ?
Les étapes clés incluent la production du premier prototype en 2026, suivie par des tests de validation et des livraisons aux clients en 2027.
