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Cette illustration représente **Makemake**, un **plutoïde** situé dans une région au-delà de Neptune, remplie de petits corps du système solaire, souvent appelée la **région transneptunienne**. Découvert en 2005 par une équipe du **California Institute of Technology** dirigée par **Mike Brown**, cet objet était auparavant identifié sous le nom 2005 FY9, ou de façon informelle comme "Easterbunny". Sur le plan visuel, Makemake est le deuxième objet transneptunien le plus brillant après **Pluton**. Le nom "Makemake" a été proposé par Mike Brown en hommage à la divinité créatrice et au dieu de la fertilité dans la mythologie de l'île du **Pacifique Sud**, **Rapa Nui**, ou l'**Île de Pâques**. Makemake était le dieu principal du culte "Tangata manu", vénéré sous forme d'oiseaux marins, qui représentaient son incarnation. Son symbole matériel était un homme à tête d'oiseau. La **Commission de nomenclature des petits corps** de l'**Union Astronomique Internationale** (UAI) a validé cette proposition. <em>Image : NASA</em>
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</p>Makemake est un **planète naine** située dans le ceinture de Kuiper. Elle est unique en étant considérée comme la seule planète naine lointaine sans satellite… du moins jusqu’à récemment.
Récemment, l’astronome Alex Parker a fait une découverte importante : cette petite planète possède en réalité un compagnon, grâce aux données du **télescope spatial Hubble**. La nouvelle lune, pour le moment surnommée **MK2**, est une version plus amicale de S/2015 (136472) 1.
La planète hôte **MK2**, Makemake, est la deuxième planète naine glaciale la plus lumineuse. Les experts estiment que c’est la raison pour laquelle la lune a longtemps échappé à la vue, associée à l’obscurité profonde de certaines zones du système solaire. On évalue que cette petite lune a un diamètre d’environ **161 km** (100 miles) et orbite **Makemake** à environ **20,900 km** (13,000 miles). Elle est également **1,300 fois** moins lumineuse que sa planète. Malgré cela, la lune a réussi à réfléchir suffisamment de lumière pour que Hubble puisse la détecter.
Parker a indiqué que MK2 permettra d’obtenir des informations plus précises sur sa planète hôte, soulignant que la masse de Pluton elle-même n’avait pas été déterminée avant la découverte de sa lune, **Charon**.
FAQ
Qu’est-ce qu’un plutoïde ?
Un plutoïde est un type de corps céleste similaire à Pluton, situé au-delà de Neptune dans la ceinture de Kuiper, et répondant à des critères spécifiques.
Quels autres objets sont similaires à Makemake ?
Outre Pluto, des objets comme Haumea et Eris sont également considérés comme des plutoïdes et partagent des caractéristiques similaires.
Quel est l’importance de la découverte de MK2 ?
La découverte de MK2 fournit des informations vitales sur la dynamique des systèmes de planètes naines lointaines et aide à mieux comprendre la formation du système solaire.
Quelle est la méthode principale de détection des objets comme MK2 ?
Les astronomes utilisent des télescopes puissants comme le télescope spatial Hubble pour détecter des objets célestes en observant la lumière qu’ils réfléchissent.
Makemake a-t-il d’autres caractéristiques intéressantes ?
Oui, les chercheurs étudient son atmosphère et sa surface, qui présentent des éléments uniques, y compris des glaces et des couleurs fascinantes.
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