Accélération de la recherche sur l’énergie nucléaire avancée
Natura Resources a décidé de dynamiser son programme de développement de l’énergie nucléaire avancée. L’objectif ? Mettre en œuvre le tout premier réacteur de génération IV aux États-Unis d’ici 2026. Ce projet est accompagné d’une ambition d’ajouter plusieurs gigawatts de capacité de production entre 2029 et 2032.
Progrès dans les projets de réacteurs
Le réacteur MSR-1, d’une puissance d’un mégawatt, a obtenu un permis de construction de la part de la Commission de régulation nucléaire (NRC) en septembre 2024 et servira de modèle pour le projet commercial plus ambitieux, le MSR-100, qui devrait afficher une puissance de 100 mégawatts.
Cette unité, plus grande, a pour but de rivaliser en termes de coûts avec le gaz naturel tout en répondant à divers besoins, comme la production d’électricité à grande échelle et la désalinisation de l’eau.
Pour atteindre ces objectifs ambitieux, Natura projettera de soumettre deux demandes de conception de réacteurs commerciaux à la NRC d’ici la fin de 2025.
Stratégies d’acquisition et partenariats
Dans un mouvement stratégique clé, Natura a acquis Shepherd Power auprès de NOV et a signé un accord avec cette entreprise pour soutenir la commercialisation des jeunes technologies.
Cela permettra d’unir le design innovant des réacteurs à sels fondus de Natura avec l’expertise de NOV en matière de fabrication, de chaîne d’approvisionnement et de gestion de projets. Selon un communiqué officiel, ce partenariat a pour but de garantir la fourniture de plusieurs gigawatts de réacteurs modulaires pour des centres de données ainsi que pour des applications industrielles.
Dans le cadre de cette transaction, NOV deviendra également investisseur chez Natura et nommera un représentant au sein de son conseil d’administration. Cette acquisition intègre directement l’expertise réglementaire et de licencement de Shepherd Power à l’équipe de Natura.
Doug Robison, le fondateur et PDG de Natura, a souligné que ce changement stratégique permettrait d’accélérer la commercialisation de leur technologie en offrant des solutions énergétiques complètes aux clients. Il a également précisé que ce partenariat plaçait l’entreprise en bonne position pour fournir des réacteurs avancés en toute sécurité, favorisant les besoins énergétiques essentiels et consolidant le leadership américain en matière d’intelligence artificielle.
Jose Bayardo, président et COO de NOV, a mis en avant le potentiel industriel de cette collaboration, soulignant que le marché de l’énergie constitue une des plus grandes opportunités de croissance des dix prochaines années. Il a ajouté que cela permet à NOV de profiter de ses compétences incomparables en fabrication et gestion de projets pour intervenir dans le secteur nucléaire.
Réacteur à Sels Fondus à Combustible Liquide
La technologie de Natura, le réacteur à sels fondus à combustible liquide (LF-MSR), fonctionne à partir d’un mélange de sel fondu dans lequel est dissous le combustible liquide. Ce design promet d’augmenter la sécurité et l’efficacité, grâce à son opération à des températures élevées et à basse pression.
Ce système permet aussi d’extraire des isotopes médicaux pour le traitement du cancer, tout en utilisant du combustible usé recyclé. De surcroît, les composants modulaires du MSR-100 seront conçus pour être construits en usine et déployés selon les besoins, réduisant ainsi significativement les coûts d’investissement.
Récemment, Natura a également exprimé son intention de louer le Laboratoire énergétique de San Rafael dans le comté d’Emery, en Utah. Cette installation servira de point de convergence pour la synthèse de combustible et le recyclage du sel, soutenant ainsi ses opérations de combustible en boucle fermée pour sa flotte de réacteurs.
FAQ
Qu’est-ce qu’un réacteur de génération IV ?
Les réacteurs de génération IV sont des concepts de réacteurs nucléaires conçus pour être plus sûrs, plus durables et plus efficaces que leurs prédécesseurs, en mettant l’accent sur la réduction des déchets et l’utilisation optimale des ressources.
Quels sont les avantages des réacteurs à sels fondus ?
Les réacteurs à sels fondus offrent une meilleure sécurité en raison de leur fonctionnement à basse pression et à haute température, tout en permettant la production d’un large éventail de produits valorisables, comme des isotopes médicaux.
Comment la technologie de Natura se compare-t-elle aux méthodes traditionnelles ?
La technologie de Natura, en particulier le LF-MSR, utilise moins de ressources et génère moins de déchets par rapport aux réacteurs nucléaires traditionnels, tout en étant capable d’opérer de manière modulaire et flexible.
Où sera situé le laboratoire de San Rafael ?
Le laboratoire sera situé dans le comté d’Emery, Utah, et servira de centre pour les opérations de combustion et de recyclage des matériaux nécessaires à l’activité des réacteurs de Natura.
Quels sont les objectifs de Natura pour l’avenir ?
Natura vise à commercialiser ses technologies de réacteurs avancés tout en établissant une présence significative sur le marché de l’énergie aux États-Unis, avec des projets prévus pour les années à venir.
