Une avancée significative dans l’inspection des éoliennes offshore
Une startup danoise a récemment réalisé un exploit en devenant la première à effectuer une inspection par drone sans contact d’une pale d’éolienne offshore en fonctionnement. Cette démarche a pour but de vérifier d’éventuels dommages sans nécessiter l’arrêt des turbines, évitant ainsi des interruptions coûteuses.
Collaboration entre experts
La société Quali Drone, située à Hadsund et spécialisée dans la technologie des drones autonomes et l’intelligence artificielle, a collaboré avec le développeur et opérateur d’éolien offshore RWE, ainsi que d’autres partenaires tels que Statkraft, TotalEnergies, DTU et Energy Cluster Denmark. Ce projet a été réalisé dans le cadre de l’initiative AQUADA-GO, visant à créer une solution technologique avancée pour inspecter les pales des éoliennes en mer.
Un processus innovant
Grâce à cette initiative, l’équipe a réussi à mettre en œuvre pour la première fois un système autonome d’inspection par drone, permettant à l’appareil de fonctionner en toute sécurité pendant que les turbines restaient actives. Traditionnellement, l’inspection des pales nécessitait l’arrêt des turbines, une opération non seulement chronophage mais aussi coûteuse, engendrant des pertes de production et des coûts d’entretien accrus. De plus, les inspections en mer comportent souvent des risques de sécurité importants pour les travailleurs.
En permettant l’inspection des pales sans interrompre le fonctionnement des turbines, ce projet vise à réduire les temps d’arrêt et à améliorer la sécurité tout en diminuant les coûts et les émissions de CO2 associés à ces inspections, comme l’a souligné RWE.
Tests en conditions réelles
La technologie a été testée avec succès à plusieurs reprises à terre avant d’être vérifiée en mer, notamment au parc éolien Rødsand 2, géré par RWE depuis 2010 au large des côtes de Lolland. D’après Jesper Smit, le PDG de Quali Drone, ce projet représente une avancée majeure. Il a affirmé que l’inspection autonome des turbines en fonctionnement était désormais une réalité.
Technologie de pointe
Le drone utilisé allie des matériels avancés à une analyse d’image pilotée par l’IA. L’algorithme d’IA exploite l’imagerie infrarouge et l’apprentissage profond pour détecter les anomalies sur les pales. Plus il effectue d’inspections, mieux il apprend. Conçu au sein du laboratoire de DTU Wind Energy avec l’aide de scientifiques de l’Université technique du Danemark, le drone est équipé d’une caméra visuelle, d’imagerie thermique et de systèmes de vision par ordinateur.
Au cours des tests, le drone a effectué un vol proche des pales tournantes, permettant ainsi de repérer en temps réel d’éventuels dommages à la surface et des fractures sous-jacentes.
Perspectives et impact
Xiao Chen, professeur associé à DTU et responsable technique du projet AQUADA-GO, a indiqué que l’IA intégrée au drone utilise des modèles thermomécaniques pour identifier les défauts sur les pales, tant en surface qu’en profondeur. Marcus Mejborn, directeur général du parc éolien Rødsand 2, a fait remarquer que cette innovation pourrait non seulement favoriser la production d’énergie verte, mais également renforcer la sécurité des travailleurs tout en réduisant coûts et temps d’arrêt.
Comme l’a souligné Mejborn, cette inspection par drone d’éoliennes en fonctionnement est une première dans l’industrie, apportant des perspectives prometteuses pour l’ensemble du secteur éolien.
FAQ
Quels types de dommages le drone peut-il détecter sur les pales d’éoliennes?
Le drone est capable de repérer des anomalies de surface ainsi que des fractures sous-jacentes grâce à son système d’imagerie avancé.
Quel est l’impact de cette technologie sur la production d’énergie?
En réduisant les temps d’arrêt, cette technologie permet de maintenir une production d’énergie continue, ce qui est essentiel pour maximiser l’efficacité des parcs éoliens.
Comment l’IA améliore-t-elle les inspections?
L’IA apprend à partir des données collectées lors des inspections précédentes, ce qui lui permet d’affiner ses capacités de détection et d’améliorer la précision des analyses au fil du temps.
Où ont eu lieu les tests de cette technologie?
Les tests ont été réalisés à la fois à terre et en mer, notamment au parc éolien Rødsand 2, au sud des côtes de Lolland.
Quelles sont les prochaines étapes pour cette technologie?
Les prochaines étapes incluent des tests supplémentaires en conditions réelles et l’éventuelle commercialisation de cette technologie d’inspection par drone dans d’autres parcs éoliens à travers le monde.
