Il y a près de 12 ans, le vol MH370 de Malaysia Airlines disparaissait mystérieusement, emportant avec lui 239 personnes. Le 30 décembre dernier, les recherches pour retrouver cet avion se poursuivent dans l’océan Indien, une région isolée du sud, marquant la première grande tentative depuis plusieurs années.
Ce relancement fait suite à l’approbation officielle du gouvernement malaisien et vise à résoudre un des plus grands mystères de l’aviation.
Une disparition qui a révolutionné l’histoire de l’aviation
Le vol MH370 avait décollé peu après minuit, avec l’intention de réaliser un trajet habituel d’environ six heures. Environ quarante minutes après le décollage, son transpondeur a cessé de transmettre, rendant l’appareil invisible aux radars civils.
Des données militaires ont ensuite révélé un virage brusque vers l’ouest, l’avion ayant traversé la péninsule malaise avant de se diriger vers le sud et l’immensité de l’océan Indien.
Cette déviation inexpliquée a provoqué une réaction internationale sans précédent. Des avions et des navires de plusieurs pays ont été mobilisés pour tenter de reconstruire le dernier trajet de l’appareil à l’aide de données satellites limitées.
L’ampleur des opérations a fait de cette recherche l’une des plus vastes et coûteuses de l’histoire aéronautique, couvrant environ 46 000 miles carrés de fond marin au large de l’Australie-Occidentale.
Malgré des années de sonar et d’autres technologies de recherche, aucun débris n’a été retrouvé. La quête sous-marine a été interrompue en janvier 2017, laissant les familles sans réponses et alimentant les théories sur les raisons du changement de trajectoire dramatique de l’avion.
Enseignements des recherches antérieures et indices persistants
Peu après la disparition, un important effort de recherche sous-marine a été coordonné entre la Malaisie, l’Australie et la Chine. Cette opération a coûté environ 183 millions de dollars canadiens et n’a pas abouti à des résultats.
Au fil du temps, plusieurs morceaux soupçonnés de provenir du MH370 ont été découverts sur les côtes de l’océan Indien, notamment à proximité de l’île de la Réunion et du Mozambique. Cependant, parmi ces trouvailles, seuls trois fragments de l’aile ont été formellement identifiés comme appartenant à l’avion disparue, et aucune dépouille n’a été retrouvée.
Un rapport d’enquête officiel publié en 2018 a suggéré que l’avion avait probablement été dévié intentionnellement de son itinéraire, sans toutefois désigner les responsables ou les raisons de cette manœuvre.
Un partenariat a été établi avec Ocean Infinity, une entreprise de robotique marine basée au Texas, qui dirigera les recherches récentes selon un accord “pas de résultat, pas de frais”. La société ne percevra jusqu’à 70 millions de dollars que si elle parvient à localiser l’épave, ce qui témoigne d’un engagement renforcé de la part du ministère des Transports malais pour obtenir des réponses.
Vers un objectif plus ciblé
Cette nouvelle phase de recherche se concentre sur une zone bien plus restreinte d’environ 5 800 miles carrés, une région identifiée grâce à des analyses satellites actualisées et des expertises en modélisation de dérive. La mission est prévue pour s’étendre sur 55 jours.
La société déploiera des véhicules sous-marins autonomes capables de plonger à près de 19 700 pieds et de fonctionner plusieurs jours sans faire surface. Équipés de sonar à balayage latéral, d’imagerie par ultrasons et de magnétomètres, ces appareils peuvent générer des cartes 3D détaillées du fond marin et localiser des objets métalliques dissimulés sous les sédiments. Des véhicules télécommandés peuvent ensuite être utilisés pour une inspection plus rapprochée.
Les familles et les nations aspirent à des réponses tant attendues
Ocean Infinity avait précédemment dirigé une recherche financée par des fonds privés en 2018, qui n’avait cependant pas trouvé l’appareil. La société, qui dispose d’un centre de contrôle au Royaume-Uni, n’a pas fait de commentaire public sur cette nouvelle mission.
Pour les familles des victimes, cette réactivation des recherches représente une chance supplémentaire d’obtenir des réponses longtemps attendues. Les proches des disparus, issus de Chine, d’Australie, d’Europe et d’autres régions, continuent de faire pression sur les gouvernements pour poursuivre les recherches, avançant que percer ce mystère pourrait avoir des répercussions au-delà de la simple perte personnelle.
FAQ
Quelles technologies sont utilisées dans les nouvelles recherches ?
Les nouvelles recherches s’appuient sur des véhicules sous-marins autonomes qui intègrent des technologies avancées comme le sonar et l’imagerie par ultrasons.
Combien d’argent est investi dans cette nouvelle recherche ?
Le coût des recherches pourrait atteindre jusqu’à 70 millions de dollars, mais l’entreprise ne sera rémunérée que si elle localise les débris de l’avion.
Pourquoi n’a-t-on jamais retrouvé le MH370 ?
L’absence de débris et de corps retrouvés souligne la complexité de l’enquête, ainsi que le vaste espace marin à explorer, rendant la recherche extrêmement difficile.
Quel impact la disparition de MH370 a-t-elle eu sur les réglementations aéronautiques ?
La disparition du MH370 a entraîné des révisions des protocoles de suivi des avions, notamment l’amélioration des systèmes de communication et de suivi en temps réel.
Y a-t-il d’autres initiatives de recherche en cours ?
En plus de l’opération menée par Ocean Infinity, d’autres initiatives privées et publiques continuent d’être envisagées pour explorer des zones suspectées en lien avec la disparition.
