Microsoft a récemment lancé une initiative visant à diminuer l’impact environnemental et économique de ses centres de données sur le sol américain, dans un contexte de préoccupations croissantes concernant les effets des infrastructures d’intelligence artificielle sur les communautés locales.
Engagements en matière d’infrastructure
La nouvelle initiative, intitulée Community First AI Infrastructure, vise à s’assurer que les centres de données ne provoquent pas d’augmentation des tarifs d’électricité pour les ménages ni ne mettent à mal les ressources en eau des localités. En effet, l’entreprise a déclaré qu’elle s’engage à compenser plus d’eau que celle qu’elle consomme, et à publier des données sur la consommation d’eau au niveau régional à travers les États-Unis.
Tarifs de l’électricité
Dans ce cadre, Microsoft s’engage à payer des tarifs d’électricité suffisamment élevés pour couvrir intégralement les coûts engendrés par ses centres de données. L’entreprise collaborera également avec les fournisseurs d’énergie pour développer l’approvisionnement en électricité et améliorer les infrastructures du réseau électrique lorsque cela sera nécessaire. Les centres de données, qui consomment déjà une grande quantité d’électricité, voient leur demande croître constamment, avec des prévisions de triplement de la consommation d’ici 2035 selon l’Agence internationale de l’énergie.
Stratégies tarifaires équitables
Microsoft assure que les ménages ne devraient pas être contraints de financer cette expansion. Pour cela, la société plaide en faveur de structures tarifaires qui facturent aux clients importants l’intégralité du coût des services, y compris les mises à niveau de réseau et la production d’énergie nouvelle. Dans plusieurs États, elle soutient déjà des tarifs spéciaux pour les utilisateurs d’électricité à grande échelle, afin d’éviter que les coûts des centres de données ne soient transférés aux consommateurs résidentiels.
Amélioration des infrastructures
La société prévoit de travailler étroitement avec les gestionnaires de réseau afin de planifier les besoins en électricité futurs et d’anticiper les contrats d’approvisionnement. Lorsqu’il sera nécessaire de mettre en place de nouvelles lignes de transmission ou des sous-stations, Microsoft a exprimé sa volonté de financer ces évolutions. Dans la région des Grands Lacs, l’entreprise a déjà soutenu près de huit gigawatts de nouvelles capacités de production d’électricité, ce qui dépasse sa consommation régionale actuelle.
Optimisation grâce à l’IA
De plus, Microsoft prévoit d’utiliser l’IA pour accroître l’efficacité de ses centres de données et aider les gestionnaires d’énergie à planifier et optimiser les réseaux électriques tout en renforçant la fiabilité du système.
Engagements concernant la gestion de l’eau
La gestion de l’eau est un aspect devenu critique pour les projets de centres de données, surtout dans des régions sujettes à la sécheresse. Microsoft s’est engagé à réduire l’intensité de l’utilisation de l’eau dans ses centres de données de 40 % d’ici 2030. Les nouvelles installations sont conçues avec des systèmes de refroidissement à boucle fermée qui recyclent les liquides de refroidissement au lieu d’utiliser de l’eau potable, permettant ainsi une gestion plus efficace des ressources en eau.
Impact sur les communautés
Les nouveaux centres de données généreront également des milliers d’emplois temporaires pour la construction et des centaines de postes permanents. Pour soutenir cette dynamique, Microsoft prévoit d’élargir ses partenariats de formation avec des syndicats, des collèges communautaires et des établissements de formation professionnelle, afin d’aider les résidents locaux à accéder à ces nouveaux emplois.
L’entreprise s’engage également à verser l’intégralité des impôts locaux où elle opère, contribuant ainsi à financer des services publics tels que hôpitaux, écoles, parcs et bibliothèques. À Quincy, Washington, par exemple, les investissements réalisés dans les centres de données ont permis de tripler les recettes fiscales du comté et de diminuer les taux de pauvreté.
En plus de ses engagements en matière d’infrastructure, Microsoft prévoit d’investir dans l’éducation en intelligence artificielle, les bibliothèques, les petites entreprises et les organisations à but non lucratif, tout en continuant à soutenir les dons et le bénévolat de ses employés.
FAQ
Quelle est l’importance de l’initiative de Microsoft ?
Cette initiative vise à minimiser l’impact des centres de données sur les communautés locales tout en favorisant une croissance responsable et durable des infrastructures d’intelligence artificielle.
Comment Microsoft prévoit-elle d’optimiser l’utilisation de l’eau ?
Microsoft s’engage à réduire la consommation d’eau dans ses centres de données en mettant en place des systèmes de refroidissement efficaces qui ne nécessitent plus d’eau potable.
Quels types d’emplois créera Microsoft avec ces nouveaux centres de données ?
L’ouverture de nouveaux centres de données permettra la création de nombreux emplois dans la construction et de postes permanents dans le fonctionnement des centres.
Comment Microsoft va-t-elle soutenir les communautés locales ?
L’entreprise n’encourage pas seulement l’emploi local, mais verse aussi des impôts pour soutenir le financement des services publics essentiels dans les régions où elle opère.
Y a-t-il des mesures prises pour protéger l’environnement ?
Oui, Microsoft a promis de reconstituer plus d’eau qu’elle ne consomme et a des plans pour restaurer les milieux humides afin de réduire les risques d’inondation.
