Perspectives hivernales et demande d’électricité
Le gestionnaire de réseau qui dessert le Maryland, la Virginie, ainsi que onze autres États et Washington, D.C., prévoit que la demande d’électricité durant l’hiver atteindra des niveaux records. Cette prévision est marquée par un rétrécissement des réserves d’énergie disponibles.
Sensibilité aux conditions météorologiques
Le froid extrême et les pannes de générateurs pourraient mettre à rude épreuve le système électrique. Toutefois, PJM, l’organisme en charge, assure qu’il dispose de la capacité nécessaire pour répondre à la demande prévue dans des conditions normales.
À savoir sur les prévisions
Selon les projections de PJM pour cet hiver, la capacité opérationnelle serait de 182 426 mégawatts, tandis que la demande des clients pourrait culminer à environ 147 500 mégawatts. Le gestionnaire de réseau anticipe également une exportation moyenne d’environ 3 200 mégawatts vers les systèmes adjacents.
Cette estimation de la demande dépasserait le précédent record hivernal de PJM, établi le 22 janvier 2025, qui était de 143 700 mégawatts.
Il est également essentiel de noter que certaines zones, comme BGE, Pepco et Dominion dans le Maryland et la Virginie, font face à des limites de livraison de courant provenant d’autres secteurs du réseau. Ces contraintes de transmission rendent la performance des générateurs, en période de froid extrême, d’autant plus cruciale.
Conditions climatiques futures
Bien que le Service météorologique national anticipe des températures hivernales légèrement supérieures à la moyenne dans la région de PJM, l’organisme a également analysé des scénarios où la demande d’électricité pourrait grimper jusqu’à 152 200 mégawatts alors que la production serait moins abondante.
Contexte important
PJM note que la hausse de la demande est en grande partie due à la montée en puissance des centres de données et autres grands consommateurs d’électricité. Depuis 2022, la demande projetée au pic hivernal a augmenté d’environ 5 %, soit un surplus d’environ 7 500 mégawatts.
La nouvelle capacité d’alimentation n’a pas réussi à compenser rapidement le départ à la retraite des générateurs plus anciens, ce qui réduit les capacités de réserve du système. Par ailleurs, PJM a signalé une diminution du nombre de générateurs flexibles capables de réagir rapidement à ses instructions opérationnelles. Les pannes proches des 46 000 mégawatts observées lors de la tempête hivernale Elliott pourraient donc compromettre la fiabilité du service électrique.
Entre le 26 janvier et le 2 février, l’organisme a enregistré des pics de demande hivernale dépassant 130 000 mégawatts pendant huit jours consécutifs, marquant une des périodes de froid extrême les plus longues depuis les années 1990.
Actions entreprises pour la fiabilité
Pour maintenir un service fiable dans ces conditions difficiles, PJM prévoit d’activer à la fois des réponses à la demande préventives et d’urgence. Ces mesures sont conçues pour indemniser à l’avance les clients qui acceptent de réduire leur consommation d’électricité lorsque cela est demandé, facilitant ainsi la gestion des pics de demande.
L’activation de ces interventions a eu lieu 15 fois en 2025 et 2026, par rapport à seulement huit occasions au cours des huit années précédentes.
En ce qui concerne la préparation des générateurs, PJM souligne l’importance d’un entretien régulier et de tests pour les unités qui ne fonctionnent pas depuis plusieurs semaines. Il est prévu d’effectuer entre 30 et 35 visites de sites en 2026, contre moins de dix avant 2023. Les générateurs visités ont montré des taux de panne inférieurs à ceux qui n’ont pas été inspectés.
Des options d’urgence incluent également des ordres du Ministère de l’Énergie permettant à certains générateurs de dépasser les limites d’émissions autorisées. PJM a la capacité d’exiger des générateurs de secours des grands clients, comme les centres de données, bien qu’elle n’ait jamais exercé ce droit.
David Souder, le directeur exécutif des opérations système chez PJM, a souligné l’importance de gérer la production électrique avant les pics de demande hivernale, avertissant que la fiabilité du système sera dépendante de la performance des générateurs.
Où en savoir plus ?
Les prévisions des demandes d’électricité record coïncident avec une inquiétude croissante concernant les coûts de l’électricité dans plusieurs États. Voici quelques points d’intérêt :
- Dans l’Illinois, PJM va surveiller les centres de données mais ne pourra pas les déconnecter avant les foyers.
- En Virginie, une augmentation des tarifs proposée de 23% par une entreprise de services publics suscite des préoccupations chez les petites entreprises.
- Les régulateurs du Maryland anticipent de nouvelles demandes de hausse des tarifs tandis que les économies du RELIEF Act commencent à se manifester.
- Potomac Edison cherche à imposer une augmentation de 5,3% des factures d’électricité pour les ménages du Maryland occidental.
FAQ
Quelle est la principale raison de l’augmentation de la demande d’électricité ?
La demande d’électricité augmente principalement en raison de la croissance des centres de données et d’autres grands utilisateurs d’électricité, qui exercent une pression supplémentaire sur le réseau.
Comment PJM se prépare-t-il pour la saison hivernale ?
PJM se prépare par le biais d’inspections régulières des générateurs, d’analyses de scénarios extrêmes et de l’activation de programmes de réponse à la demande pendant les périodes critiques.
Y a-t-il des risques pour les consommateurs durant l’hiver ?
En raison de la demande accrue et de la diminution des réserves, il existe un risque potentiel de pannes d’électricité, notamment en période de conditions météorologiques extrêmes.
Quels sont les impacts environnementaux liés à l’augmentation de la production d’électricité ?
L’augmentation de la production d’électricité peut entraîner des émissions supérieures, incitant PJM et d’autres à demander des dérogations temporaires pour certains générateurs.
Comment les consommateurs peuvent-ils réduire leur consommation d’électricité ?
Les consommateurs peuvent contribuer en réduisant leur utilisation d’électricité durant les pics de demande, que ce soit par des améliorations d’efficacité énergétique ou en répondant aux appels de PJM pour diminuer leur consommation.
