Une petition pour protéger les résidents de Love Canal
Le 2 octobre, trois générations de résidents de Love Canal, accompagnées de groupes environnementaux et de défense des droits civiques, ont déposé une demande formelle auprès du Département de la Conservation Environnementale et du Département de la Santé de l’État de New York, comme l’a rapporté WNYmedia. Cette initiative vise à obtenir une action rapide pour protéger les familles vivant dans les zones d’urgence de Love Canal, suite à la découverte de déchets préoccupants a quelques centaines de pieds de la zone de confinement Superfund de Love Canal lors des travaux pour une piscine.
Détails de la demande
La pétition sollicite le déplacement de Daniel et Jocelyn McKiernan, qui résident au 1026 de la 99ème rue, situé à environ 300 pieds au nord de la zone de confinement Superfund de Love Canal. Les signataires demandent aussi à ce que des financements de l’EPA Superfund soient mobilisés pour permettre cette relocalisation. Les résidents affirment que cette situation s’est aggravée après que des travaux de terrassement pour une piscine aient mis à jour des déchets industriels, des matériaux ressemblant à des cendres et de foul odeurs.
De plus, un matériau similaire à du NAPL a été détecté dans les drains et les zones de puisard du sous-sol. Des tests effectués en juillet 2026, mentionnés dans la demande, ont été menés par le DEC et une entreprise environnementale indépendante collaborant avec les McKiernans, révélant la présence de métaux lourds et de produits chimiques dangereux sur et autour de leur propriété. La demande va au-delà de l’adresse des McKiernans, quête une investigation plus large sur les zones d’urgence, incluant les EDA 1 à 7 et les rues environnantes, avec des tests prévus pour le sol, l’eau souterraine, et la qualité de l’air à l’intérieur et à l’extérieur.
Contexte de la demande
Au cœur de cette situation se trouve la décision prise à la fin des années 1980 par l’État, qui a permis aux gens de revenir s’installer dans certaines zones désignées d’urgence. Les signataires de la pétition jugent cette décision comme non-scientifique et soutiennent que le DEC et le DOH ont laissé des contaminations sur certaines propriétés durant les années 1990. Ils renforcent cet argument en citant les critiques formulées par le Bureau des évaluations technologiques du Congrès, le Natural Resources Defense Council et d’autres entités. Ces critiques pointent que les dispositifs de confinement, tels que les caps, peuvent se détériorer avec le temps, nécessitant ainsi des systèmes de surveillance et de détection des fuites.
Dans la liste des signataires de la pétition figurent des habitants de Love Canal, des survivants de plusieurs générations, des experts tels que le Dr David Carpenter, ainsi que diverses organisations locales comme le Clean Air Coalition of Western New York et la branche locale de la NAACP.
Que se passe-t-il ensuite ?
La demande soumise au DEC et au DOH exige que ces agences déterminent si les résidences situées dans les zones d’urgence dépassent les benchmarks de nettoyage du Superfund de l’État et d’autres lignes directrices en matière de santé. Il est également demandé d’effectuer une inspection du système de collecte de lixiviat de Love Canal pour vérifier son efficacité. Les agences sont en outre sollicitées pour émettre un arrêté déclaratif conforme à la section 204 de NYSAPA. En général, le délai de réponse habituel est de 30 jours, mais cela peut être prolongé à 60 jours selon les règles en vigueur.
Les agences DEC et DOH n’ont pas fourni de commentaires ou de déclarations en réponse à cette pétition, et l’EPA n’a pas été mentionnée non plus.
Réflexions sur des enjeux similaires
Les préoccupations soulevées à Love Canal rejoignent d’autres combats concernant les déchets toxiques, les décharges qui fuient et le manque de surveillance. Ces histoires mettent en lumière des conflits autour de la contamination, que ce soit à New York ou ailleurs, qu’il s’agisse de plumes de PFAS ou de canaux pollués.
Voici quelques exemples :
- À Brookhaven, les responsables ont fait face à une colère concernant une plume de PFAS qui se propageait à proximité des habitations.
- Des fonctionnaires d’État ont reconnu qu’il existait 17 décharges toxiques non surveillées pouvant menacer l’eau potable bien au-delà de leurs frontières.
- À Brooklyn, un procès a ravivé l’attention portée sur des pollutions dans le canal Gowanus.
Une attention et des actions renforcées sont nécessaires pour s’assurer que les résidents de Love Canal ainsi que d’autres communautés exposées à des risques similaires soient protégés efficacement.
FAQ
Quels types de contaminants ont été trouvés à Love Canal ?
Des métaux lourds et de multiples produits chimiques dangereux ont été détectés lors des tests effectués par le DEC et une société indépendante.
Comment les résidents peuvent-ils se protéger ?
Les habitants peuvent se renseigner auprès d’agences compétentes pour obtenir des évaluations de la qualité de l’eau et de l’air dans leurs maisons.
Quel est le rôle de l’EPA dans cette affaire ?
L’EPA est responsable de la gestion des sites Superfund et peut fournir des fonds pour des projets de nettoyage et de relocalisation lorsque c’est justifié.
Quelle est l’importance des témoignages de survivants ?
Les témoignages des survivants sont cruciaux pour comprendre l’impact des contaminations sur la santé et l’environnement, et pour plaider pour des actions adéquates.
Quelle est la prochaine étape après le dépôt de la pétition ?
Les agences doivent examiner la demande et fournir une réponse dans un délai déterminé, tout en réalisant les investigations nécessaires sur les risques environnementaux dans la région.
