Les inégalités de représentation dans les filières universitaires
Une récente recherche met en lumière le fait que les différences dans la préparation académique et l’intérêt pour certaines matières n’expliquent pas entièrement pourquoi certains groupes sont sous-représentés ou moins enclins à rester dans ces domaines d’études. Par exemple, les domaines comme l’ingénierie et l’informatique attirent beaucoup plus d’hommes que de femmes ; cependant, cette disparité dépend en partie des résultats académiques préalables des étudiants. Selon cette étude, les secteurs à majorité masculine présentent souvent les plus grands fossés de représentation parmi les étudiants ayant obtenu des notes et des scores inférieurs au lycée. En revanche, chez les étudiants les plus performants, ces écarts se réduisent considérablement.
Une analyse approfondie des données académiques
Les résultats, publiés dans la revue Nature Human Behavior, offrent une vue détaillée des divisions connues dans les choix de filières universitaires. Malgré des efforts visant à élargir la participation, les femmes n’obtiennent que 25 % des diplômes de bachelor en ingénierie et 18 % en informatique. À l’inverse, les hommes demeurent en minorité dans des domaines comme les soins infirmiers et l’éducation.
Enquête sur les facteurs de choix de filière
Pour mieux comprendre la relation entre la préparation académique et les choix de filière, les chercheurs ont étudié deux grandes bases de données représentatives du département américain de l’Éducation. Ils ont comparé le choix de filière et la persistance entre des hommes et femmes cisgenres ainsi que des hommes et femmes LGBTQ+. Le terme cisgenre désigne les personnes dont l’identité de genre correspond au sexe qui leur a été assigné à la naissance.
Le High School Longitudinal Study de 2009 a suivi 6 340 étudiants de leur première année de lycée jusqu’à leur troisième année d’université, tandis que le Baccalaureate and Beyond Longitudinal Study de 2016 a collecté des données sur 12 950 diplômés universitaires.
Disparités marquées dans les domaines techniques
Dans des filières telles que la physique, l’ingénierie, l’informatique, ainsi que dans les branches de commerce et d’économie, on a constaté que les hommes cisgenres ayant des notes inférieures à la moyenne étaient fortement sur-représentés comparativement aux femmes cisgenres ayant des résultats académiques similaires. La différence se réduit considérablement pour les étudiants aux résultats académiques les plus solides.
Joseph Cimpian, professeur d’économie et de politique éducative à NYU, souligne que « lorsqu’il existe un fossé de représentation qui varie selon les résultats scolaires, ce fossé a tendance à favoriser le groupe démographique qui a historiquement dominé le secteur, surtout parmi ceux ayant des notes et des scores inférieurs au lycée ».
Un constat troublant : le succès académique n’explique pas tout
Les données montrent également que la performance académique passée ne suffit pas à expliquer qui reste dans une filière et qui décide de partir. De nombreux facteurs individuels et démographiques ne parviennent pas à expliquer entièrement les modèles observés. Les chercheurs suggèrent que des normes sociales et des environnements institutionnels peuvent avantager subtilement le groupe démographique qui a historiquement eu une prévalence dans un domaine, ce qui pourrait aider à expliquer les écarts plus importants chez les étudiants aux résultats académiques plus faibles.
Représentation LGBTQ+ dans le secteur professionnel
L’analyse ne s’est pas limitée aux simples comparaisons entre hommes et femmes dans les domaines des STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques). C’est l’une des premières études à se servir de données représentant à l’échelle nationale la distribution des étudiants LGBTQ+ parmi l’ensemble des filières universitaires.
Les étudiants LGBTQ+, peu importe leur sexe, sont sous-représentés dans les filières à majorité masculine comme l’ingénierie et l’informatique. De plus, les hommes LGBTQ+ sont également sous-représentés dans les secteurs de la santé, comme les soins infirmiers, montrant que cette limitation s’étend même aux domaines où les femmes sont majoritaires.
Dans les domaines dominés par les femmes, les patterns ne se reflètent pas toujours de la même manière que dans ceux à dominante masculine. Certaines données montrent que les femmes cisgenres étaient sur-représentées parmi les étudiants ayant des performances scolaires faibles, tandis que d’autres indiquent que les femmes LGBTQ+ étaient plus présentes dans les filières à majorité féminine parmi les étudiants aux plus hauts niveaux de performance préalables. Cette observation pourrait indiquer que pour se faire une place dans des filières qui semblent accueillantes, les femmes LGBTQ+ pourraient avoir besoin de qualifications académiques plus solides.
Conclusion : un manque à gagner pour les domaines académiques
Ces tendances évoquent une sorte de perte d’opportunité. Cimpian fait remarquer que « si des étudiants talentueux quittent ou n’entament pas ces filières où ils pourraient exceller et contribuer, souvent à cause de facteurs qui ne sont pas liés à leur préparation ou à leur intérêt, cela constitue une perte pour eux et pour les secteurs eux-mêmes. »
FAQ
Qu’est-ce que l’étude a révélé sur les résultats sexuels dans les domaines académiques?
L’étude montre que, malgré des efforts pour améliorer la représentation féminine, les femmes restent largement sous-représentées dans des domaines comme l’ingénierie et l’informatique, tandis que les hommes continuent de dominer dans ces secteurs.
Comment l’étude a-t-elle analysé les données?
Les chercheurs ont utilisé des bases de données nationales qui regroupent les performances académiques et les choix de filières d’étudiants américains, en s’intéressant particulièrement aux différences de représentation entre les sexes et les orientations sexuelles.
En quoi les normes sociales influencent-elles les choix de filière?
Les normes sociales au sein des institutions académiques peuvent favoriser certains groupes démographiques, ce qui peut contribuer aux différences de représentation, notamment chez les étudiants ayant des résultats académiques moins favorables.
Comment les résultats de cette étude peuvent-ils aider les établissements d’enseignement?
Les résultats soulignent la nécessité pour les établissements d’avoir une approche plus nuancée des obstacles à la participation, afin de favoriser l’inclusion de groupes historiquement sous-représentés dans certaines filières.
Y a-t-il des implications pour les politiques éducatives?
Oui, les résultats pourraient influencer les politiques visant à augmenter la diversité au sein des filières universitaires, en mettant l’accent sur la nécessité de créer un environnement inclusif pour tous les étudiants.