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<p>Crédit photo : Valley Link Transmission</p>
</div>Contexte du projet de ligne de transmission
Une nouvelle ligne de transmission d’envergure est proposée pour l’État de la Virginie, traversant spécialement le comté de Buckingham. Étonnamment, ce comté ne possède ni centre de données construit ni en projet, ce qui suscite des interrogations concernant les bénéficiaires, les coûts et les conséquences pour la communauté locale.
Impact sur Buckingham
Le projet de ligne Joshua Falls à Yeat est prévu pour traverser Buckingham sur une distance plus longue que dans tout autre comté de Virginie. Selon Tommy N. Turner, chercheur indépendant, le projet pourrait s’étendre sur 31,4 miles dans ce comté, représentant près de 27 % de la totalité de la distance de la ligne dans l’État. D’autres comtés comme Louisa, Orange, et Culpeper seraient moins touchés.
Cet immense projet nécessiterait l’éclaircissement d’un corridor de 200 pieds de large, affectant 763 acres et 91 parcelles privées. Bien que ces terrains restent la propriété des particuliers grâce à des servitudes, les propriétaires perdraient leur contrôle sur l’utilisation de ces terres. En cas d’échec des négociations, des procédures de condamnation pourraient être envisagées.
Pour Buckingham, cette ligne ne serait qu’une voie de transit. L’électricité générée n’est pas destinée à un usage local, et il n’est pas prévu d’y établir une sous-station, ce qui signifie que le comté subit le fardeau le plus lourd en termes de distance de transmission sans en retirer d’avantages.
Analyse des enjeux
Turner a également examiner une hypothèse partagée par certains : le tracé de la ligne a peut-être été délibérément éloigné des comtés bénéficiant d’une expansion des centres de données. Après avoir comparé le chemin officiel avec 2 000 corridors tirés aléatoirement, il a constaté que le trajet actuel traverse en réalité plus de comtés ayant des centres de données que ce à quoi un tracé aléatoire pourrait s’attendre.
Il a affirmé que “ce projet n’a pas été dirigé spécifiquement contre Buckingham, ni vers aucun autre endroit.” Cette absence de ciblage est en fait problématique, car elle reflète un manque de considération pour les communautés frontalées aux impacts.
La responsabilité du financement du projet a été attribuée à la Commission fédérale de régulation de l’énergie, via une formule de partage des coûts répartis sur 13 États. La moitié du financement est déterminée par la consommation d’électricité, l’autre par les flux de puissance estimés, ce qui fait que la zone de Dominion supporte environ 45 % des coûts. Ce modèle, basé sur des calculs régionaux, impose de lourdes conséquences sur des territoires spécifiques sans garantir qu’ils bénéficient réellement de l’infrastructure mise en place.
Quelles actions sont entreprises ?
La Virginie a apporté un changement concernant les coûts d’électricité des centres de données à une échelle plus large. La Commission de coopération de l’État a ordonné à Dominion de mettre en place une politique facturant directement aux centres de données les sous-stations et les lignes nécessaires pour les relier au réseau électrique.
Cependant, Turner a souligné que cette ajustement ne concerne pas le projet de la ligne Joshua Falls à Yeat, car il s’agit d’une ligne principale régionale, non d’une connexion directe à un centre de données spécifique. Ainsi, ni la Commission ni l’Assemblée générale ne peuvent réévaluer la répartition des coûts.
Cela limite les options des dirigeants de Buckingham, qui ont prévu jusqu’à 250 000 $ pour une assistance légale. Cela leur permet surtout de contester le tracé de la ligne plutôt que de revendiquer une juste répartition des charges. Les comtés bénéficiant de sous-stations possèdent plus de poids dans les négociations, car ces installations nécessitent une approbation de zonage local.
Les communautés sont davantage réticentes à accepter des mises à jour du réseau lorsque le processus les considère comme de simples corridors et non comme de réels partenaires.
Perspectives communautaires
La situation à Buckingham attire l’attention sur la défiance généralement ressentie par les communautés face aux projets d’infrastructure majeurs. Turner a noté que l’emplacement final de la ligne n’est tout simplement pas une question à laquelle le système répond, et Buckingham est l’illustration de ce manque d’écoute.
FAQ
Quelles sont les préoccupations principales des résidents de Buckingham concernant la ligne de transmission ?
Les résidents s’inquiètent de la perte de terres agricoles, de l’impact environnemental et du fait qu’ils ne reçoivent pas de bénéfices en retour pour l’utilisation de leurs terres.
Y a-t-il eu des tentatives de négociations avec les autorités ?
Oui, les autorités locales ont tenté de négocier des conditions plus favorables, mais les options sont limitées, principalement en raison de la réglementation fédérale.
Quel est l’impact environnemental du projet ?
Le projet nécessitera l’abattage d’arbres et la perturbation de l’écosystème local, ce qui soulève des préoccupations parmi les défenseurs de l’environnement.
Comment d’autres communautés font-elles face à des projets similaires ?
D’autres communautés se battent également contre des projets de lignes de transmission, en cherchant à garantir que leurs préoccupations soient prises en compte et de bénéficier des projets d’infrastructure.
Existe-t-il un soutien public pour de telles installations ?
Le soutien public pour des projets de réseau électrique devient difficile à maintenir lorsque les coûts et les impacts sont supportés par les communautés sans qu’elles en retirent d’utilités proportionnelles.
