Une étude australienne révèle que 58% des panneaux solaires retirés pourraient encore fonctionner pendant 12 ans

Un groupe de chercheurs australiens a mis au point une méthode de dépistage rapide permettant de trier les panneaux solaires usagés. Cette technique distingue ceux qui conservent encore une durée de vie utile de ceux à écarter.

L’importance d’un dépistage rapide

Un dépistage plus efficace pourrait favoriser la remise en circulation des panneaux encore fonctionnels, ce qui permettrait de réduire les déchets et de diminuer le coût des systèmes solaires de seconde vie, selon un article de pv magazine.

Méthode d’évaluation

Les chercheurs s’appuient sur deux séries de tests de courant-tension, connus sous le nom d’I-V. Le premier test se concentre sur l’identification des modules avec des défauts électriques évidents. Les panneaux qui réussissent ce premier filtre passent à une seconde évaluation, où des critères tels que le facteur de remplissage, la résistance et la perte de puissance estimée sont analysés.

Marco Ernst, l’un des auteurs principaux de l’étude, a souligné l’urgence de cette recherche, car le nombre de modules photovoltaïques mise hors service augmente rapidement. « Il est essentiel de trouver des solutions efficaces pour déterminer quels panneaux peuvent encore être utilisés », a-t-il déclaré.

Le projet a inclus des chercheurs de l’Australian National University et de CSIRO Energy, qui ont démontré leur méthode à l’aide d’un équipement portable de tri rapide de CSIRO Energy. Second Life Solar, une entreprise de recyclage solaire, a effectué les tests, indiquant que leur dispositif mobile est capable d’évaluer l’état électrique et mécanique des panneaux en moins de 60 secondes, pour un coût minimal.

Résultats des tests

Au cours d’une campagne de tests de 18 jours entre décembre 2024 et juin 2025, les chercheurs ont examiné 3 749 modules provenant de plus de 100 fournisseurs, avec des puissances allant de 160 à 370 watts. Selon l’analyse, 58,1 % des modules ont respecté les seuils de performance établis. Ernst a mentionné que les panneaux qui passaient le dépistage I-V avaient une vie utile médiane estimée à environ 12 ans, ce qui pourrait entraîner des économies pour les communautés, les petites entreprises, les agriculteurs et les propriétaires cherchant des options solaires moins coûteuses.

Réutiliser des panneaux encore viables permet de réduire la demande de nouveaux matériaux et de minimiser la quantité de déchets électroniques. Toutefois, il est important de noter que des performances convaincantes ne garantissent pas qu’un panneau soit en état d’être réutilisé. Par exemple, environ 14 % des panneaux ayant réussi les tests I-V et d’électroluminescence ont échoué aux tests d’humidité, révélant des problèmes d’isolation non détectables autrement.

Perspectives d’avenir

L’automatisation du dépistage rapide pourrait être cruciale pour développer un marché pour les panneaux solaires de seconde vie à grande échelle. Au lieu de se fier uniquement à des inspections manuelles et plus lentes, les entreprises pourraient trier efficacement un grand nombre de panneaux retirés, identifiant ceux qui nécessitent des tests plus poussés. Cela pourrait rendre les programmes de réutilisation plus fiables tant pour les consommateurs que pour les installateurs de matériel solaire d’occasion. Une meilleure évaluation pourrait également minimiser les risques liés aux défaillances d’isolation, comme les dangers électriques.

Des panneaux solaires de seconde vie plus fiables pourraient faciliter l’accès à une énergie propre à coût réduit pour divers projets communautaires, des garages aux systèmes hors réseau. Cela contribuerait à diminuer les factures d’électricité et à réduire la pollution causée par l’utilisation de sources d’énergie non renouvelables.

L’étude, intitulée “Analyse I-V basée sur les données pour la qualification des modules photovoltaïques hors service en vue de leur réutilisation”, est disponible dans la revue Solar Energy Materials and Solar Cells. Ernst a également souligné la nécessité d’instaurer la confiance tant au sein de l’industrie que chez les consommateurs concernant la sécurité et la performance des modules réutilisés.

FAQ

Pourquoi est-il important de recycler les panneaux solaires ?

Le recyclage des panneaux solaires contribue à réduire les déchets électroniques, à économiser des matériaux et à diminuer la dépendance à la production de nouveaux panneaux, ce qui est bénéfique pour l’environnement.

Quels sont les risques associés à un panneau solaire usagé ?

Un panneau usagé peut souffrir de problèmes d’isolation, entraînant des risques d’électrocution, de courts-circuits ou de défaillances fonctionnelles qui pourraient affecter son opération.

Les panneaux solaires de seconde vie sont-ils performants ?

Les tests indiquent qu’une proportion significative de panneaux peuvent encore offrir une performance adéquate et doivent être réévalués pour assurer leur sécurité avant d’être remis sur le marché.

Combien de temps un panneau solaire peut-il durer après avoir passé les tests ?

Les études ont montré que les panneaux solaires qui réussissent les tests peuvent avoir jusqu’à 12 ans de vie potentielle restante, permettant ainsi une réutilisation bénéfique.

Quels sont les avantages économiques du recyclage des panneaux solaires ?

Le recyclage permet d’économiser de l’argent sur les coûts d’achat de nouveaux panneaux, tout en rendant l’énergie solaire accessible à un plus grand nombre de consommateurs désireux de solutions énergétiques moins coûteuses.