Amazon Web Services a été récemment identifié comme l’utilisateur final du Projet Hazelnut, un vaste campus de centres de données prévu à Hazle Township, en Pennsylvanie. Cette annonce risque de susciter davantage d’inquiétudes parmi les habitants de la région concernant les répercussions d’un projet d’une telle envergure, ainsi que la discrétion qui l’entoure.
Informations essentielles
Une analyse des courriels issus des dossiers publics, effectuée par LehighValleyLive.com, a révélé que si le projet était approuvé par les autorités locales, Amazon Web Services gérerait le Projet Hazelnut. Ces courriels, publiés par le bureau du gouverneur le 22 janvier dernier, datent de la période entre février et octobre 2025. Ils incluent des échanges entre Rick Siger, secrétaire au développement communautaire et économique de Pennsylvanie, et Rebecca Ford, responsable du développement économique chez Amazon Web Services.
Au cours d’une de ces discussions, Siger a manifesté son intention de communiquer le rôle d’Amazon, mais Ford a répondu que des “questions contractuelles” détermineraient le moment d’une annonce publique.
Ce projet comprend la construction de **15 bâtiments** ainsi qu’une **sous-station électrique**, ce qui entraînerait un fort besoin en électricité sur le réseau PJM Interconnection, alors que les coûts élevés de capacité augmentent déjà les factures d’utilités à travers la Pennsylvanie.
Annie Vinatieri, résidente de Sugarloaf Township, a commenté pour LehighValleyLive que “nous sommes en quelque sorte au cœur de l’activité d’Amazon Web Services”.
Contexte supplémentaire
En juin 2025, Amazon a annoncé un investissement de **20 milliards de dollars** dans le développement de centres de données en Pennsylvanie et a parlé ouvertement de ses autres projets dans la région. Néanmoins, la société n’avait pas fait mention publique de ses liens avec le Projet Hazelnut, suscitant les questions des habitants, des responsables et des groupes de défense.
L’administration du gouverneur Josh Shapiro a décidé de ne plus permettre les accords de non-divulgation liés au développement des centres de données, marquant ainsi un changement significatif par rapport à la politique précédente de précipitation de l’État concernant les projets hyperscale.
De nombreux opposants dans la communauté ont exprimé leurs préoccupations quant aux impacts potentiels sur les **valeurs immobilières**, les **paysages**, et l’**environnement**, en cas de construction d’un complexe industriel aussi vaste à proximité de zones résidentielles.
À ce jour, le promoteur a défriché 1 200 acres forestiers sur le site proposé et a abattu d’autres arbres le long d’un corridor de 12 miles pour une ligne de transport de 500 kilovolts reliant le Projet Hazelnut à la centrale nucléaire de Susquehanna Steam Electric Station.
État actuel du projet
En novembre, les superviseurs de Hazle Township ont refusé le Projet Hazelnut après une opposition locale prolongée. Actuellement, la ville est en pause de six mois concernant le développement de centres de données, le temps que les responsables préparent une **amendement curatif** pour ajouter des règles concernant ces centres à un règlement de zonage.
NorthPoint Development a cherché à renforcer le soutien en mettant en avant les avantages financiers du projet. En 2024, le bureau du gouverneur a qualifié le Projet Hazelnut de “campus technologique transformateur”, promettant plus de **900 emplois** créés. Un courriel de Siger a également mentionné qu’Amazon et Hazle Township avaient négocié un accord de **5 millions de dollars** pour les avantages communautaires, bien que celui-ci n’ait pas encore été publié.
En réponse au refus, NorthPoint a proposé un nouvel accord de **165 millions de dollars** pour les avantages communautaires, offrant **10 000 dollars** à chaque foyer du township. On ignore encore si l’entreprise soumettra un plan révisé et demandera aux superviseurs de reconsidérer leur décision.
Avec l’identification de l’utilisateur final, les discussions sur le zonage, les permis et les impacts énergétiques se concentrent désormais sur les bénéficiaires de l’augmentation de la demande en énergie et sur ceux qui supporteront les coûts.
Vinatieri a exprimé ses craintes en déclarant : “Ce que nous subissons est vraiment dystopique à mes yeux. Je pense qu’à ce stade, la seule façon de redresser la situation est d’adopter des mesures drastiques, et non de rester dans des promesses vagues ou des discours creux.”
FAQ
Quel est l’objectif du Projet Hazelnut ?
Le Projet Hazelnut vise à établir un immense campus de centres de données permettant à Amazon Web Services d’étendre ses opérations en Pennsylvanie.
Quels sont les impacts environnementaux envisagés ?
Les préoccupations incluent la déforestation, l’augmentation de la consommation d’eau et d’électricité, ainsi que l’impact sur la faune locale.
Quelle est la réaction de la communauté face au projet ?
Il y a une forte opposition de certaines communautés locales qui craignent pour la valeur de leurs propriétés et leur qualité de vie.
Que propose NorthPoint Development pour apaiser les inquiétudes locales ?
NorthPoint a proposé un accord de bénéfices communautaires, offrant des compensations financières aux households pour atténuer les préoccupations liées au projet.
Quelles sont les prochaines étapes pour le Projet Hazelnut ?
La ville de Hazle Township prépare une modification réglementaire pour inclure de nouvelles règles pour les projets de centres de données, avant de décider de l’avenir immédiat du projet.
