Certaines entreprises de sauna au Royaume-Uni observent une légère reprise des réservations après une chute initiale, alors qu’une nouvelle canicule s’installe dans plusieurs régions d’Angleterre. Cette tendance se manifeste alors que la croyance selon laquelle les saunas peuvent améliorer la capacité du corps à gérer des températures élevées refait surface. Néanmoins, les experts avertissent que ces bénéfices sont liés à une exposition progressive à la chaleur, et non pas à une solution rapide pour ces vagues de chaleur.
Que se passe-t-il ?
D’après une source de The Guardian, l’Agence de Sécurité Sanitaire du Royaume-Uni a émis des alertes de santé liées à la chaleur, touchant de vastes zones en Angleterre durant cette quatrième canicule de l’année. Cet été a également vu des températures records, notamment avec le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Europe occidentale.
Nicola Pegues, responsable des opérations chez Community Sauna Baths, une organisation à but non lucratif proposant des saunas en extérieur, a remarqué une baisse de la demande lorsque les températures ont commencé à grimper. Cependant, elle rapporte que les réservations recommencent à augmenter, soulignant le bienfait ressenti du passage d’une chaleur intense à une immersion dans l’eau froide. “On constate que les réservations reviennent et cela procure un soulagement réel,” précise-t-elle.
Des chercheurs évoquent des données scientifiques sur la pratique de l’acclimatation à la chaleur. Selon le Professeur Jari Laukkanen, cardiologue à l’Université de Finlande de l’Est, une exposition répétée à la chaleur pourrait rendre le corps plus apte à gérer de futures vagues de chaleur. “En d’autres termes, s’habituer régulièrement à la chaleur peut améliorer la régulation de la température corporelle,” ajoute-t-il.
Pourquoi cela a-t-il de l’importance ?
Une distinction cruciale existe entre le fait de s’habituer à la chaleur et celui de rester en sécurité lors d’une période de chaleur extrême. La recherche se concentre sur l’adaptation progressive du corps sur plusieurs jours ou semaines, plutôt que d’essayer de compenser les effets d’une chaleur extrême déjà instaurée.
Dr. Jessica Mee, de l’Université de Worcester, qui mène des études sur l’immersion dans l’eau chaude, souligne que l’exposition régulière à la chaleur peut aussi influencer le comportement. Les personnes habituées à la chaleur sont généralement plus prudentes, se réhydratent mieux et reconnaissent plus tôt les signes d’alerte de leur corps. Cependant, il est important de noter que ces adaptations ne sont pas universelles et varient d’une personne à l’autre.
Dr. Heather Massey, spécialiste des milieux extrêmes à l’Université de Portsmouth, précise que la capacité du corps à s’adapter dépend de sa faculté à transpirer davantage et à irriguer la peau avec plus de sang. En période de chaleur intense, il demeure essentiel de suivre les alertes officielles, de bien s’hydrater, de se reposer et de vérifier la santé des personnes vulnérables.
Que puis-je faire ?
En matière de formation à la chaleur, la pratique est généralement menée dans un cadre contrôlé pendant 40 à 60 minutes par jour, et ce, pendant au moins quatre à six jours. Sans une exposition continue, les bénéfices s’estompent au bout d’une semaine, bien qu’un entraînement prolongé puisse prolonger ces effets.
Cela dit, cela ne signifie pas qu’il faut augmenter les sessions de sauna ou les bains chauds lors d’une alerte de chaleur. Mee souligne que des températures très élevées peuvent ajouter du stress à un corps qui manque de sommeil, d’hydratation et qui est déjà en peine sur le plan cardiovasculaire : “On ajoute un défi thermique supplémentaire.”
Le Professeur Laukkanen met en garde les personnes ayant des pathologies aiguës, de la fièvre, une angine instable, un récent accident cardiaque ou une pression artérielle basse non contrôlée, de s’éloigner des saunas ou des bains chauds jusqu’à ce qu’elles aient reçu un avis médical.
Pour assurer sa sécurité lors d’une canicule, les mesures les plus efficaces restent simples : bien s’hydrater, se reposer durant les heures les plus chaudes, maintenir son logement frais dans la mesure du possible et prêter attention aux conseils de santé publique.
Pour conclure, comme l’indique Laukkanen, “Il existe actuellement peu de preuves que le fait de se rendre au sauna durant une vague de chaleur protège réellement contre des maladies liées à la chaleur.” Mee résume la situation en disant, “L’acclimatation à la chaleur est une stratégie de préparation pour les mois modérés, et non un plan de secours pour le jour le plus chaud de l’année.”
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FAQ
Quels sont les principaux risques liés à une exposition à la chaleur ?
L’exposition prolongée à des températures élevées peut entraîner des problèmes de santé graves tels que la déshydratation, des coups de chaleur et des complications cardiovasculaires.
Comment bien se préparer à une canicule ?
Assurez-vous de vous hydrater régulièrement, de rester à l’ombre ou dans des espaces frais, et de limiter les activités physiques extérieures pendant les périodes les plus chaudes de la journée.
Quelles sont les personnes à risque lors des vagues de chaleur ?
Les jeunes enfants, les personnes âgées, ainsi que celles ayant des problèmes de santé préexistants, comme des maladies cardiaques, sont particulièrement vulnérables lors de conditions de chaleur extrême.
Les saunas aident-ils vraiment à l’acclimatation à la chaleur?
Bien que les saunas puissent aider à habituer le corps à la chaleur, cela doit être fait de manière planifiée et progressive, et non en réponse à une vague de chaleur immédiate.
Que faire si je ressens des symptômes de chaleur excessive ?
Si vous ressentez des symptômes comme des étourdissements, des crampes ou une grande fatigue, trouvez immédiatement un endroit frais, hydratez-vous et, si les symptômes persistent, consultez un professionnel de la santé.
