Une expérience inattendue sur les routes du Sahara
À la fin du mois de février, des automobilistes circulant sur une route du Sahara occidental ont été confrontés à un spectacle peu commun : une énorme nuée de criquets. Ces insectes étaient si nombreux que la route semblait complètement obstruée par une masse mouvante d’ailes.
Que s’est-il passé ?
D’après un rapport de Fox Weather, des images capturées par Salah Abdelhadi et relayées par Storyful montrent des voitures traversant cette incroyable nuée. Sur ces vidéos, on peut voir des criquets percuter les pare-brise, et la densité des insectes rend la visibilité très limitée pour les conducteurs.
Sur les îles de Lanzarote et de Tenerife, les autorités ont rassuré en indiquant que ces criquets, transportés par le vent, ne constituaient pas une menace immédiate pour la population. Cependant, l’arrivée de ces insectes sur les îles a suscité des inquiétudes concernant d’éventuels dommages agricoles importants.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a émis plusieurs mises à jour critiques au début de l’année 2026 concernant cette épidémie de criquets. Ces nuisibles se reproduisent à une vitesse remarquable ; sous des conditions favorables, leurs effectifs peuvent rapidement évoluer, représentant alors un réel danger pour les cultures agricoles.
Pourquoi est-ce important ?
Les criquets du désert figurent parmi les nuisibles migrateurs les plus destructeurs au monde. Lors de leur invasion dans une zone, ils peuvent dévaster la végétation, endommager les cultures, et anéantir les terres de pâturage sur lesquelles reposent les animaux d’élevage.
Les conséquences peuvent être désastreuses : les agriculteurs pourraient perdre leurs récoltes, les éleveurs leurs fourrages, et les communautés pourraient faire face à une augmentation des prix des denrées alimentaires, aggravant ainsi le stress économique. Pour les automobilistes, le danger est également bien présent : une nuée assez dense pour réduire la visibilité peut rapidement créer des conditions de circulation dangereuses.
La FAO a averti qu’un seul essaim occupant une superficie de 0,39 miles carrés (1 kilomètre carré) pourrait contenir jusqu’à 80 millions de criquets adultes, capable de consommer en une journée ce que 35 000 personnes mangeront.
Quelles sont les actions en cours ?
La FAO surveille les populations de criquets depuis des décennies pour aider les pays à réagir avant que les épidémies ne s’aggravent. Actuellement, l’organisation ne prévoit aucune réduction de ses activités de surveillance et de prévention.
FAQ
Que sont les criquets du désert ?
Les criquets du désert sont des insectes migrateurs qui peuvent causer de graves dommages aux cultures en formant des essaims densément peuplés.
Comment se reproduisent-ils si rapidement ?
Ces insectes se reproduisent à un rythme élevé, particulièrement dans des conditions climatiques favorables, ce qui leur permet d’augmenter leur population exponentiellement.
Quels pays sont le plus souvent touchés par les invasions de criquets ?
Les invasions de criquets touchent généralement des pays en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie, où les conditions climatiques leur permettent de prospérer.
Comment peut-on se protéger contre les criquets ?
Il existe plusieurs méthodes de gestion, incluant l’utilisation de pesticides et la mise en place de stratégies agronomiques pour limiter leur impact sur les cultures.
Quelles sont les conséquences économiques d’une invasion de criquets ?
Les invasions peuvent entraîner des pertes de récoltes importantes, une hausse des prix alimentaires, et un stress économique pour les agriculteurs et les communautés locales.
