Découvertes au sein de la forêt de Campeche
Après plus de 2 500 ans de sommeil sous les arbres, El Yesal commence à se dévoiler. Selon des études récentes, ce site longtemps caché dans la réserve de la biosphère de Balam Kú, au Mexique, était autrefois un vaste centre urbain maya. Des cartographies récentes révèlent non seulement son ampleur, avec des pyramides, de larges places et des terrasses, mais aussi une image d’un souverain en lien avec une divinité maya des tempêtes.
Un site archéologique prometteur
El Yesal a été repéré grâce à des technologies LiDAR aériennes, qui ont mis en évidence ses vestiges dissimulés sous le feuillage. Récemment, il a fait l’objet d’une étude approfondie pour la première fois. Bien que le site s’étende sur plus de 0,39 mille carré (1 kilomètre carré), les chercheurs n’avaient accès qu’à des visites limitées avant ces récents travaux.
L’enquête, dirigée par le professeur Ivan Šprajc du Centre de recherche de l’Académie slovéne des sciences et des arts, s’est déroulée avec l’approbation de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique. Au cœur de cette ancienne cité se trouve un grand noyau cérémoniel.
Caractéristiques architecturales
La Grande Acropole, plateforme carrée de 150 mètres de côté et d’environ 15 mètres de haut, est ornée de quatre édifices pyramidaux, dont l’un culmine à 27 mètres de hauteur. Les fouilles effectuées indiquent que la poterie retrouvée provient des phases mamom et chicanel, suggérant que la ville a été fondée entre 600 avant J.-C. et 200 après J.-C..
L’archéologue Atasta Flores Esquivel a remarqué que l’architecture d’El Yesal présente des similarités avec d’autres centres mayas tels qu’Edzná, tandis que la période classique tardive a vu l’ajout de nouvelles places, bâtiments majeurs et terrasses. De plus, une stèle gravement abîmée a été découverte. La reconstruction numérique a permis de visualiser un dirigeant portant un sceptre cérémonial et un couvre-chef associé à Yopaat, la divinité des tempêtes chez les Mayas.
Enjeux de cette découverte
Des découvertes comme celles-ci modifient notre perception de l’organisation et des relations entre les cités mayas. Contrairement à une simple avancée reculée dans la forêt, El Yesal apparaît comme un important foyer urbain doté d’architecture cérémonielle, d’espaces commerciaux, et possiblement de complexes défensifs perchés sur des collines.
Les structures architecturales particulières, souvent appelées « complexes imbriqués », pourraient avoir servi de marchés, offrant ainsi un nouvel éclairage sur les voies commerciales de la région. Il est essentiel de réaliser que les forêts protégées, telles que celle de Balam Kú, renferment bien plus que de simples habitats naturels ; elles préservent également des pans entiers de notre histoire collective, souvent insoupçonnés tant que ces territoires restent untouched.
Initiatives en cours
Les efforts de cartographie et d’excavation au sein de la réserve sont soutenus par les autorités locales et les gestionnaires du site. Ces travaux fournissent aux scientifiques des bases pour de futures recherches sur El Yesal et ses éventuels liens avec d’autres centres mayas tels que Calakmul, Balamkú, et Uitzilná. Par ailleurs, la réserve fait partie du Grand Corridor Bioculturel des Mayas, établi en 2025, dont l’objectif est de relier des zones protégées au Mexique, au Guatemala et au Bélize.
La coopération transfrontalière en matière de conservation aide à préserver non seulement les écosystèmes, mais aussi à protéger les sites archéologiques qui restent cachés sous la végétation dense. Pour Šprajc, El Yesal représente « l’une des plus grandes villes mayas connues dans les basses terres centrales », et les résultats suggèrent que la réserve peut encore cacher de nombreuses découvertes importantes.
FAQ
Qu’est-ce que le LiDAR ?
Le LiDAR (Light Detection and Ranging) est une technologie de détection qui utilise des lasers pour mesurer des distances et créer des représentations en 3D de paysages et structures.
Comment la conservation des forêts aide-t-elle l’archéologie ?
En préservant les écosystèmes, les forêts protègent également des sites archéologiques cachés qui pourraient autrement être endommagés par le développement ou la déforestation.
Qui dirige les recherches sur El Yesal ?
Les recherches sont dirigées par le professeur Ivan Šprajc, en collaboration avec des institutions archéologiques mexicaines.
Quels autres sites mayas sont reliés à El Yesal ?
El Yesal pourrait avoir des liens avec d’autres sites notables comme Calakmul, Balamkú, et Uitzilná, selon les recherches en cours.
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
Elle permet de réévaluer la manière dont les villes mayas étaient organisées, interconnectées et défendues, tout en mettant en lumière des aspects méconnus de leur histoire et de leur culture.
