Crédit Photo : Getty Images
Alors que Sotheby’s s’apprête à vendre un immense squelette de T. rex à New York, des scientifiques tirent la sonnette d’alarme : le fait que ces fossiles rejoignent une collection privée pourrait nuire à la recherche scientifique future.
Que s’est-il passé ?
Le squelette de T. rex, baptisé **Gus** en hommage à Gary “Gus” Licking, un éleveur du Dakota du Sud où les os ont été découverts, devait être mis aux enchères ce mardi.
D’après CNN, Sotheby’s évaluait Gus à **30 millions de dollars**, mais de telles enchères peuvent dépasser ces prévisions initiales. En effet, mercredi, NPR a annoncé qu’un **enchérisseur mystérieux** avait acquis Gus pour un montant record de **50,1 millions de dollars**.
Le squelette de Gus est composé à environ **61 % de ses os** et représente près de **80 % de sa masse**. Selon Sotheby’s, cet spécimen mesure **38 pieds de long** et **12,5 pieds de haut**, avec **183 éléments osseux fossilisés**, y compris un crâne particulièrement bien conservé, comme le rapporte CNN.
De plus, Sotheby’s a mentionné que le fossile conserve des **marques de morsure** et des **blessures cicatrisées**, ce qui pourrait accroître son importance scientifique.
Stuart Sumida, un professeur de biologie à l’Université d’État de Californie à San Bernardino et président de la **Société de paléontologie des vertébrés**, a exprimé son inquiétude auprès de CNN : “Si cet spécimen est acquis par un particulier, il se peut qu’il ne soit plus jamais visible du public.”
Il a ajouté, “De plus, il ne sera jamais soumis à une véritable étude scientifique – aucun journal scientifique respecté au monde ne publiera d’étude basée sur un élément qui n’est pas entre les mains de la collectivité.”
Pourquoi cela importe-t-il ?
Les scientifiques considèrent des fossiles comme Gus comme des preuves **irremplaçables** de la vie passée sur Terre. Si de tels spécimens quittent les institutions publiques, à la fois les chercheurs et les visiteurs des musées peuvent perdre l’accès à ces trésors de manière permanente.
Cela peut nuire à la recherche scientifique et à l’éducation du public simultanément. Les experts affirment que ces spécimens majeurs sont cruciaux pour répondre à des questions sur l’**évolution**, l’**extinction**, les **écosystèmes** et même la façon dont la vie s’adapte au **changement environnemental** sur de longues périodes. Si les fossiles sont enfermés, l’acquisition de ces connaissances devient bien plus difficile.
La perte d’accès affecte également les communautés, les étudiants et les familles qui comptent sur les musées comme une ressource abordable pour découvrir la science.
“Nous espérons que le nouveau propriétaire percevra la valeur scientifique et éducative exceptionnelle de Gus le T. rex et qu’il cherchera à le garder dans le domaine public en le faisant don immédiatement à un musée d’histoire naturelle accrédité,” a déclaré Kristi Curry Rogers, présidente élue de la Société de paléontologie des vertébrés, dans une déclaration faite mardi, selon NPR.
Recevez les newsletters gratuites de TCD pour des conseils pratiques, des astuces intelligentes et une chance de gagner 5 000 dollars pour des améliorations domiciliaires. Pour voir d’autres articles similaires, modifiez vos préférences Google ici.
FAQ
Qu’est-ce que cela signifie pour les musées ?
Les musées pourraient perdre des spécimens d’une importance vitale pour la recherche et l’éducation, ce qui pourrait réduire leur capacité à informer le public et promouvoir la science.
Les fossiles peuvent-ils être rachetés pour des études scientifiques ?
En théorie, oui, mais une fois que des fossiles sont dans des collections privées, leur accès pour des études reconnues peut devenir très limité.
Quels autres fossiles célèbres ont été vendus aux enchères ?
D’autres fossiles célèbres incluent le squelette de T. rex nommé Stan, qui a été vendu en 2020 pour environ 31,8 millions de dollars.
Quel est l’impact de la vente de fossiles sur la paléontologie ?
La vente de fossiles à des particuliers pourrait freiner le partage des connaissances et la collaboration scientifique essentielle au progrès de la paléontologie.
Y a-t-il des réglementations sur la vente de fossiles ?
Il existe des lois variées selon le pays, mais les réglementations peuvent être laxistes, permettant la vente de fossiles sans conditions spécifiques.
