Crédit photo : Pocatello Development Authority
Retour sur un projet de centre de données à 2,6 milliards de dollars en Idaho
Un projet de centre de données de 2,6 milliards de dollars, initialement rejeté en mai, revient dans l’actualité cette semaine. Ce revirement de situation met en lumière le fait que les communautés commencent à réévaluer les conséquences d’un essor lié aux centres de données à l’ère de l’intelligence artificielle.
Que s’est-il passé ?
Le projet, relatif à un ancien site de fabrication de polysilicium, avait été refusé le 14 mai, mais il sera à nouveau examiné par le Conseil municipal de Pocatello en Idaho lors d’une audience d’appel le 16 juillet, comme l’a rapporté Utah Public Radio.
Une opposition croissante contre ce type de projets se fait sentir en Idaho, en Utah et dans d’autres parties des États-Unis. Dans le cas de Pocatello, l’examinateur des audiences a conclu que le promoteur, Lex Developments, n’avait pas prouvé que ce projet garantirait la santé, la sécurité et le bien-être de la communauté.
Pourquoi cette inquiétude ?
L’un des principaux sujets d’inquiétude est la demande en énergie. Josh Johnson, directeur de l’Idaho Conservation League, a exprimé sa préoccupation en affirmant que l’utilisation d’énergie par ces centres de données est sans précédent. Il a également expliqué que la consommation énergétique d’un seul centre peut être énorme.
Un exemple illustratif est le projet du centre Stratos dans le comté de Box Elder, en Utah, qui nécessiterait au moins 7 gigawatts d’électricité, ce qui représente plus du double de la consommation énergétique actuelle de l’État, selon les rapports de UPR.
Pourquoi est-ce important ?
Pour les habitants des environs, cette problématique dépasse largement celle d’un simple bâtiment. Les centres de données imposants peuvent impacter les réserves en eau, les réseaux électriques, l’utilisation des terres et les coûts des services publics, notamment dans des États de l’ouest déjà en proie à la sècheresse et à une croissance rapide.
L’usage de l’eau est devenu un autre point de friction. D’après UPR, un centre de données de taille moyenne consomme une quantité d’eau comparable à celle d’un terrain de golf de 18 trous ou d’un grand champ de luzerne.
Les liens avec l’intelligence artificielle
L’essor des nouveaux centres de données est également lié à l’intelligence artificielle. Ces infrastructures sont souvent conçues pour supporter des outils d’IA, le cloud computing et d’autres services numériques. Bien que l’IA présente des bénéfices, comme aider les services publics à prévoir les besoins énergétiques, elle engendre également des inconvénients, tels que d’énormes besoins électriques et une forte demande en eau pour le refroidissement.
Quelles mesures sont prises ?
Les législateurs de l’Idaho ont déjà introduit des changements visant à atténuer les problèmes d’eau. Lors de la session législative de cette année, l’État a imposé l’utilisation de systèmes de refroidissement à boucle fermée, qui consomment moins d’eau que les systèmes évaporatifs.
Les centres de données qui choisissent de ne pas installer un tel système doivent se procurer de l’eau de refroidissement auprès de municipalités ou d’entreprises publiques, plutôt que de l’extraire directement des nappes phréatiques ou des rivières. Bien que cette politique soit un pas vers la résolution des problèmes, elle ne les élimine pas. Les États commencent à établir des règles plus précises pour une industrie qui se développe plus rapidement que de nombreuses collectivités ne peuvent le gérer.
Johnson et d’autres critiques demandent un renforcement de la réglementation et une réduction des subventions publiques. Actuellement, l’Idaho continue d’offrir des allègements fiscaux et se présente comme un site attractif pour le développement de centres de données, malgré un projet de loi pour mettre fin à ces incitations qui n’a pas abouti cette année.
Johnson a souligné que nous devrions réduire les incitations à faire venir ces centres en Idaho, car ces entreprises disposent de ressources financières suffisantes pour financer leurs projets. En plus de cela, il est essentiel d’améliorer leur régulation.
Recevez les newsletters gratuites de TCD pour des conseils pratiques, des astuces intelligentes et une chance de gagner 5 000 $ pour des améliorations domiciliaires. Pour découvrir des articles similaires, modifiez vos préférences Google ici.
FAQ
Quels sont les impacts environnementaux des centres de données ?
Les centres de données consomment d’énormes quantités d’énergie et d’eau, ce qui peut affecter les ressources naturelles locales et contribuer à des problèmes tels que la sécheresse et la surconsommation d’énergie.
Comment les centres de données affectent-ils les coûts des services publics ?
L’augmentation de la demande d’énergie et d’eau due aux centres de données peut entraîner des hausses de tarifs pour les habitants et accroître la pression sur les infrastructures existantes.
Quelles sont les alternatives aux systèmes de refroidissement traditionnels ?
Les systèmes de refroidissement à boucle fermée sont une alternative plus économique en eau, permettant ainsi de réduire la consommation tout en assurant le bon fonctionnement des équipements.
Y a-t-il des exemples de villes qui réussissent à réguler le développement des centres de données ?
Oui, certaines villes, comme San Francisco, ont mis en place des réglementations strictes concernant l’utilisation des ressources par les centres de données et encouragent des pratiques durables.
Les centres de données contribuent-ils réellement à l’innovation ?
Oui, bien que leur consommation de ressources soit préoccupante, ils jouent un rôle clé dans le soutien à des technologies innovantes, y compris l’IA et le cloud computing, qui peuvent également aider à améliorer l’efficacité des services publics.
