Une menace pour les écosystèmes en Thaïlande
Un poisson invasif en pleine expansion menace les écosystèmes aquatiques en Thaïlande, se transformant en un véritable problème pour les systèmes alimentaires et la biodiversité. Bien que le tilapia à menton noir soit comestible, il est devenu le symbole des pertes de revenus pour les aquaculteurs et les pêcheurs, perturbant leurs moyens de subsistance et compliquant la route vers un avenir plus sain pour leurs communautés.
Que se passe-t-il ?
Identifié pour la première fois en Thaïlande en 2011, le tilapia à menton noir, originaire de l’Afrique de l’Ouest, est désormais présent dans au moins 19 provinces. Ses impacts sont ressentis dans divers habitats, allant des canaux de Bangkok aux eaux côtières près de Pattaya.
Dans la province de Samut Songkhram, cette invasion a gravement affecté les moyens de subsistance des pêcheurs locaux. Un pêcheur, Wallop Khunjaen, a déclaré au Guardian que sa production de crevettes avait été anéantie par la surpopulation de ce poisson, le forçant à abandonner l’élevage. En seulement deux mois, presque toutes les crevettes de son étang ont disparu. “Ils ont tout mangé”, a-t-il rapporté.
Le tilapia se reproduit rapidement, a un taux de survie élevé pour les juvéniles, et peut vivre dans l’eau douce comme dans l’eau saumâtre, rendant son contrôle d’autant plus difficile, notamment dans des zones dépendant de ces ressources pour leur alimentation et leur travail.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Les problèmes environnementaux comme celui-ci touchent d’abord et de manière disproportionnée les communautés locales. Lorsque les espèces invasives remplacent les poissons autochtones et détériorent la qualité de l’eau, les communautés perdent leur revenu, leur securité alimentaire et leur stabilité.
Thotsapol Chaianunporn, professeur assistant à l’université de Khon Kaen, a été très clair dans son évaluation : “Nous avons largement dépassé le point de non-retour”. Les scientifiques s’inquiètent également des effets cachés de cette invasion sur les écosystèmes aquatiques. Les femelles, en creusant des trous dans les zones sablonneuses, pourraient perturber le sédiment et nuire aux organismes du fond ainsi qu’aux plantes sous-marines. De plus, ces poissons se nourrissent de zooplancton, qui est essentiel pour contrôler la croissance des algues.
Quelles mesures sont prises ?
Les autorités thaïlandaises ont intensifié leurs efforts de contrôle en introduisant le bar asiatique comme prédateur potentiel et en développant des espèces de tilapia à menton noir conçues pour produire des descendants stériles. De plus, elles incitent les gens à capturer ces poissons, ayant jusqu’à présent retiré des milliers de tonnes. Cependant, de nombreux experts affirment qu’éradiquer cette espèce n’est désormais plus une option réaliste.
Les chercheurs insistent également sur l’importance de la détection précoce de ces invasions. Selon Jerry, un professeur d’aquaculture à l’université James Cook, des tests de l’ADN environnemental dans l’eau pourraient offrir un moyen efficace de repérer l’invasion, car les poissons relâchent beaucoup de matériel génétique.
Certaines communautés tentent de donner une valeur économique à ce poisson plutôt que de le laisser se dégrader. Adisorn Jamsuksaward, propriétaire d’un restaurant de fruits de mer, a commencé à servir du tilapia à menton noir. Bien que les clients hésitent au début, ils finissent souvent par apprécier son goût.
Néanmoins, de nombreux pêcheurs signalent que la quantité de poisson disponible est si énorme qu’une simple vente ne résout pas le problème. Thanandon Charoenhiransaku, un vendeur de filets de pêche à Bangkok, a affirmé : “C’est une menace silencieuse. On ne la remarque qu’une fois qu’elle est déjà là.”
FAQ
Qu’est-ce que le tilapia à menton noir ?
Le tilapia à menton noir est une espèce de poisson invasive originaire de l’Afrique de l’Ouest, qui a été repérée pour la première fois en Thaïlande en 2011.
Pourquoi le tilapia à menton noir est-il un problème pour les communautés thaïlandaises ?
Sa reproduction rapide et sa capacité à s’implanter dans différents types d’eau le rendent nuisible, en menaçant les moyens de subsistance des pêcheurs et en perturbant les écosystèmes aquatiques.
Quelles sont les conséquences sur l’écosystème local ?
Le tilapia à menton noir non seulement consomme les ressources alimentaires des poissons autochtones, mais il peut également altérer la qualité de l’eau et perturber les organismes vivant au fond des rivières et des lacs.
Que peuvent faire les communautés pour s’adapter ?
Elles explorent des moyens de valoriser ce poisson en l’intégrant dans leur économie, notamment par la gastronomie.
Quelles sont les alternatives envisagées pour contrôler sa population ?
Les autorités cherchent à utiliser des prédateurs naturels, comme le bar asiatique, et à développer des variétés stériles de tilapia pour limiter sa reproduction.
