Crabe vert envahissant découvert sur l’île : une présence de longue date révélée, potentiellement en compagnie d’autres intrus.

Une situation alarmante sur l’île d’Orcas

Sur l’île d’Orcas, l’inquiétude grandit suite à la capture d’un crabe invasif à Deer Harbor, Washington. Ce phénomène soulève des préoccupations quant à l’impact potentiel sur l’écosystème local.

Que s’est-il passé ?

En mai, des élèves de l’école intermédiaire ont découvert ce qui semblait être une mue de crabe vert sur l’île. Suite à cette observation, des équipes de la faune et des poissons de l’État ont piégé un crabe vert européen mâle à Deer Harbor, comme l’a rapporté Cascadia Daily News. En réaction à cette découverte, 208 pièges ont été installés autour de l’île. L’un de ces pièges a attrapé un crabe mesurant 87 millimètres (3,4 pouces).

Selon un communiqué de presse du Washington Sea Grant Crab Team, publié le 18 juin, la taille impressionnante de ce crabe indique qu’il est présent dans cette zone depuis au moins trois ans. Étant donné que le crabe capturé était trop gros pour avoir laissé la mue trouvée par les élèves, cela soulève l’hypothèse que d’autres crabes invasifs pourraient déjà se trouver sur l’île d’Orcas.

De plus, des détections similaires de crabes verts ont été rapportées dans Chuckanut Bay, Skagit Bay, Lummi Sea Pond, et Wescott Bay. Les chercheurs pensent que des conditions d’El Niño particulièrement fortes pourraient faciliter la propagation de cette espèce dans l’ouest de Washington, en réchauffant les eaux et en inversant les courants océaniques, ce qui améliore la survie des larves.

Pourquoi est-ce préoccupant ?

Les crabes verts ne représentent pas seulement une gêne ; ils sont de redoutables envahisseurs. Ces crustacés agressifs attaquent les coquillages indigènes et perturbent les prairies d’herbes marines, menaçant ainsi des habitats vitaux et des sources de nourriture sur lesquelles dépendent les communautés côtières.

Les dégâts causés par ces crabes peuvent se propager à travers l’écosystème, car les prairies d’herbes marines soutiennent une variété d’espèces comme des vers, des oursins, des harengs et des saumons durant des phases clés de leur développement. La perte de coquillages peut également avoir des répercussions sur les pêches et l’aquaculture.

Si une population de crabes est déjà bien établie, l’industrie locale des produits de la mer pourrait subir des pressions supplémentaires, accompagnées de la dégradation des habitats et d’une affaiblissement des zones de nurserie pour les saumons.

Quelles mesures sont prises ?

D’après Cascadia Daily News, les autorités demandent aux visiteurs de l’île de rester vigilants face à d’éventuelles mues de crabes verts et d’envoyer des signalements. Ces informations peuvent être cruciales pour faciliter la capture de ces crustacés.

Identifier des espèces invasives avant leur prolifération donne aux agences une meilleure chance d’endiguer les dégâts, de protéger les habitats natifs et de réduire les impacts économiques futurs pour les producteurs de coquillages et les pêcheurs.

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