Contexte du rappel
Suite à plusieurs incidents où les robotaxis de Waymo se sont retrouvés dans des zones de construction sur autoroute, un rappel fédéral a été mis en place, affectant près de 3 900 véhicules.
Des cas survenus en Arizona et en Californie ont suscité des inquiétudes renouvelées concernant la capacité des systèmes de conduite autonome à gérer des changements imprévus et potentiellement dangereux sur la route.
Quel est le problème ?
Ce rappel est né d’événements survenus en avril et mai, lorsque des véhicules ont omis des fermetures de rampes et se sont engagés dans des chantiers actifs. Les véhicules concernés sont ceux de Waymo équipés du 5ème Système de Conduite Automatisée, selon les informations relayées.
L’agence NHTSA a précisé dans son avis que les véhicules affectés sont les robotaxis Jaguar de Waymo et identifie un défaut logiciel présent dans tous les véhicules concernés par ce rappel.
Le rapport détaille plusieurs incidents, notamment sept cas dans la région de la baie où les véhicules ont circulé entre des cônes indiquant des fermetures de voies, ainsi que six cas à Phoenix où les robotaxis ont ignoré les panneaux de fermeture de rampes et ont pénétré les zones de travaux sur autoroute.
Waymo a noté que dans certaines situations, le véhicule autonome pourrait entrer et circuler rapidement dans des zones de construction en raison d’une mauvaise gestion des priorités, notamment en évitant des obstacles sur l’autoroute sans reconnaître la zone de travaux.
Suite à un incident survenu en mai, un passager nommé Elliot Slade a partagé son expérience, qualifiant la situation de terrifiante. Son récit fait état de panneaux de construction, de lumières clignotantes, et de la montée en vitesse de la voiture, ce qui l’a conduit à croire que leur sécurité était compromise.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Les zones de construction sont reconnus comme parmi les sections les plus dangereuses des routes, en raison de marquages au sol changeants, de barrières déplacées et du comportement imprévisible des conducteurs humains.
Le fait qu’un véhicule autonome ne réagisse pas correctement à ces signaux augmente le risque non seulement pour ses passagers, mais également pour les autres usagers de la route, y compris les conducteur, les agents de police, et les équipes de chantier.
Ce rappel survient alors que Waymo, filiale d’Alphabet, a élargi ses opérations sur autoroute dans des villes comme San Francisco, Phoenix et Los Angeles.
Bien que l’intelligence artificielle puisse contribuer à optimiser le transport, réduire la congestion et soutenir des systèmes énergétiques plus durables, elle présente aussi des inconvénients notables, comme la forte consommation d’électricité et d’eau par l’infrastructure informatique, ainsi que des préoccupations en matière de sécurité et d’éventuels coûts indirects pour les ménages, tels que l’augmentation des factures d’énergie.
Il est essentiel que si les systèmes à intelligence artificielle prennent une place plus importante dans notre vie quotidienne, leurs échecs dans des domaines médiatisés comme la conduite autonome puissent influencer la confiance du public dans d’autres secteurs.
Quelles mesures sont prises ?
Bien que les mises à jour logicielles puissent souvent être effectuées plus rapidement que les modifications matérielles majeures, elles nécessitent néanmoins des tests rigoureux.
Un porte-parole de Waymo a déclaré que la compagnie avait identifié des axes d’amélioration concernant la performance des véhicules dans des zones de construction sur autoroute.
La société a volontairement suspendu ses opérations sur autoroute le mois dernier pour effectuer des améliorations, tout en informant à l’avance les régulateurs d’État et fédéraux, et en choisissant de déposer un rappel logiciel auprès de la NHTSA.
Waymo a assuré qu’elle continuait à opérer dans les rues de surface des villes où elle est présente.
FAQ
Quels types de véhicules sont concernés par ce rappel ?
Les véhicules touchés par ce rappel incluent les robotaxis Jaguar de Waymo équipés du système de cinquième génération.
Combien d’incidents ont été signalés ?
Des incidents ont été rapportés dans des zones de construction, y compris sept cas dans la baie de San Francisco et six autres à Phoenix.
Quelles actions a pris Waymo suite aux incidents ?
Waymo a temporairement arrêté ses opérations sur autoroute pour améliorer le logiciel de ses véhicules et a informé les régulateurs.
Quels sont les risques associés aux zones de construction ?
Les zones de construction sont dangereuses en raison de la circulation imprévisible, des variations dans les marquages au sol, et des obstacles mobiles.
Quel est l’impact potentiel de l’IA sur la conduite autonome ?
Alors que l’IA peut améliorer le transport et la gestion énergétique, des échecs dans des domaines sensibles peuvent nuire à la confiance du public dans cette technologie.
