Opposition croissante à la nouvelle usine de traitement de boues à North Kingstown
La ville de North Kingstown intensifie sa résistance contre un projet de station de traitement des boues en avertissant l’Agence de Protection de l’Environnement (EPA) des États-Unis qu’elle envisage de porter plainte concernant ce projet. Les habitants s’inquiètent des impacts potentiels sur la qualité de l’air et des odeurs perdurant pendant plusieurs années si cette installation voyait le jour.
Que s’est-il passé ?
Avant d’engager toute procédure légale contre les régulateurs fédéraux, la ville devait émettre un avis de 60 jours et a désormais rempli cette exigence. North Kingstown accuse l’EPA d’avoir validé un permis d’air inapproprié pour une nouvelle usine de traitement des boues d’un montant de 225 millions de dollars, qui devrait être implantée dans le Quonset Business Park. Selon des informations du site Rhode Island Current, la controverse porte sur la classification de l’usine en termes d’émissions polluantes, déterminant si le projet QSS Biosolids aurait dû être considéré comme une source de pollution “majeure” au lieu d’une source “mineure”.
Les autorités fédérales et étatiques ont accepté la position de l’entreprise, estimant qu’un permis plus léger était convenable en raison de l’utilisation de la pyrolyse, un processus sans oxygène et à haute température, plutôt qu’une incinération traditionnelle pour transformer les boues d’égout en biochar.
Marisa Desautel, avocate spécialisée dans l’environnement pour la ville, critique cette vision qu’elle trouve trop étroite. Elle affirme qu’il est essentiel de prendre en compte l’ensemble des émissions locales, y compris celles d’une autre installation de pyrolyse déjà en activité à proximité et les opportunités d’expansion future. Un permis majeur entraînerait un processus d’examen plus approfondi et des auditions publiques obligatoires, permettant aux résidents de faire entendre leur voix sur le projet.
Bien que la législation étatique ait suspendu le projet au moins jusqu’au 1er juin 2027, comme le rapporte le Rhode Island Current, les responsables de la ville précisent que ce délai ne signifie pas que la proposition a été abandonnée.
Pourquoi est-ce important ?
Pour Ralph Mollis, le maire de la ville, la question centrale est de protéger la collectivité. Il déclare : “Actuellement, l’avenir du projet échappe à notre contrôle, alors nous agissons pour préserver les intérêts des résidents et de la communauté.” Le désaccord illustre également un défi plus vaste lié à la transition vers des systèmes de gestion des déchets plus respectueux de l’environnement, où de nouvelles technologies se voient parfois confrontées à des zones d’ombre réglementaires.
Les dirigeants de la ville affirment qu’ils ne resteront pas inactifs en attendant le redémarrage du projet. Mollis ajoute : “Pour nous, il y a toujours une probabilité que ce projet avance. Nous préférerions agir de manière proactive plutôt que réactive.”
Desautel insiste pour que l’évaluation des émissions prenne en compte l’environnement dans son ensemble, au lieu de considérer l’usine isolément. Elle souligne : “Il faut voir cela sous l’angle d’une classification de voisinage. Cette installation aurait des émissions plus importantes que celles uniquement du site de pyrolyse.”
Mollis mentionne également que la ville n’est pas nécessairement opposée à tout type de projet dans cette catégorie. “Nous espérons qu’une autre localisation pourra éventuellement être identifiée.”
FAQ
Quels sont les principaux impacts environnementaux que craignent les habitants ?
Les résidents s’inquiètent principalement de la dégradation de la qualité de l’air et des nuisances olfactives, surtout en raison de la proximité avec d’autres installations industrielles.
Comment fonctionne le processus de permis en relation avec les installations de traitement des boues ?
Le processus de permis impose des examens rigoureux en fonction de la classification des installations. Les projets jugés comme “majeurs” sont soumis à des revues plus strictes et à des opportunités d’audience publique.
Quel est le rôle de la pyrolyse dans le traitement des boues ?
La pyrolyse est un processus qui transforme les boues d’égout en biochar grâce à des températures élevées et sans oxygène, minimisant ainsi la production de polluants.
Quelles sont les prochaines étapes pour la ville de North Kingstown ?
La ville continuera de surveiller le projet et pourrait envisager des actions légales si elle estime que les normes environnementales ne sont pas respectées.
Quelles alternatives pourraient être envisagées si le projet ne va pas de l’avant ?
Les responsables de la ville explorent déjà d’autres options et emplacements pour des installations de traitement, cherchant à répondre aux besoins locaux sans compromettre l’environnement.
