Des chercheurs dévoilent une caméra en direct sur un nid de serpents à sonnette pour démystifier ces reptiles redoutés

Un nouveau flux en direct sur la côte centrale de Californie offre aux spectateurs une occasion unique d’observer un escoffier de serpents à sonnettes. Les chercheurs espèrent que cette proximité contribuera à transformer la peur en curiosité, comme le rapporte KCLU.

Au lieu de présenter ces reptiles comme des méchants, ce projet permet aux gens de les voir pour ce qu’ils sont : des animaux sauvages qui luttent pour leur survie.

Que se passe-t-il ?

Le Project RattleCam gère actuellement trois caméras qui filment des zones de naissance de serpents à sonnettes en Californie, au Colorado et en Pennsylvanie. L’une d’elles, localisée dans une zone encore non révélée de la côte centrale, a récemment été mise en ligne.

Emily Taylor, professeur de sciences biologiques à Cal Poly San Luis Obispo, précise que ces zones ne sont pas des nids au sens où on l’entend habituellement, comme ceux des oiseaux. Ce sont des zones de mise bas communautaires, parfois appelées rookeries, où les femelles se rassemblent durant l’été et peuvent donner naissance en août ou septembre.

Le flux en direct en Californie est actif tous les jours de 7 h à 20 h, avec les meilleures vues en fin de matinée. Taylor mentionne que la caméra en est à sa sixième année et que certains serpents familiers sont devenus des stars locales, comme un serpent nommé Archie.

Ces flux en direct permettent aussi aux spectateurs de suivre les serpents et de contribuer aux recherches en collectant des données.

Pourquoi est-ce important ?

Les serpents à sonnettes font partie intégrante de la vie sur les côtes centrale et sud, mais leur présence médiatique a été accrue après plusieurs morsures récentes, dont une fatale. Selon Taylor, ces incidents ne signifient pas que les serpents deviennent plus agressifs ou plus nombreux.

Souvent, les rencontres dangereuses se produisent lorsque des personnes s’approchent trop près, que ce soit en randonnée, en jardinant ou en fouillant des zones où se cache un serpent.

Les populations locales de serpents à sonnettes sont généralement saines, même si certains groupes peuvent être affectés par la destruction de leur habitat due à la construction.

Les caméras mettent en avant les comportements défensifs des serpents, loin de l’image de prédateurs attaqueurs.

Qu’est-ce qui est fait ?

Taylor et ses étudiants utilisent les caméras pour étudier le comportement des serpents à sonnettes, notamment leur soin maternel. Bien que ces serpents ne nourrissent pas leurs petits, des femelles ont été vues restant avec des jeunes et s’occupant éventuellement d’autres serpents qui ne sont pas les leurs.

Le public peut observer les flux, apprendre à se comporter en toute sécurité autour des serpents et apporter des observations bénéfiques à la recherche.

L’équipe de Taylor offre également un service gratuit de capture de serpents à sonnettes sur la côte centrale afin de les reloger en toute sécurité, sans mettre en danger ni les humains ni les animaux, au lieu de les tuer.

Lors de vos activités de plein air, il est conseillé de rester attentif à vos pas ou à vos mouvements et de garder une distance respectueuse avec tout serpent à sonnette rencontré.

“Ce ne sont pas ces monstres terrifiants que les médias peuvent dépeindre,” déclare Taylor, selon KCLU. “Ce sont plutôt des créatures très gentilles qui sont absolument fascinantes.”

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