Un colibri, retrouvé mort seulement deux jours après avoir été capturé dans son habitat naturel, suscite des préoccupations accrues vis-à-vis de l’Université de Californie à Riverside (UC Riverside). Ce décès a entraîné une nouvelle citation fédérale concernant le bien-être animal, marquant la troisième fois en trois ans que l’établissement fait l’objet d’une telle infraction.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Un rapport de The Press-Enterprise indique que le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a dressé un constat à l’encontre d’UC Riverside après qu’un colibri mâle, capturé le 13 janvier pour des fins de recherche, soit décédé le 15 janvier. Les inspecteurs ont révélé que le personnel du laboratoire a découvert que l’oiseau était en détresse respiratoire, mais n’a pas prévenu immédiatement le vétérinaire de l’université. Ils ont plutôt informé le chercheur principal, et le vétérinaire n’a été alerté qu’environ 20 minutes après la mort de l’oiseau, selon le rapport de l’USDA.
L’infraction a été classée comme critique, signifiant qu’elle a eu un impact sérieux sur la santé et le bien-être de l’animal.
Ce n’est pas un incident isolé. En 2024, une autre citation pour non-respect des normes de bien-être animal a été émise après le décès d’un colibri nommé Ash, qui s’était coincé dans un harnais de surveillance. De plus, en 2023, l’université a été citée pour la mort de neuf campagnols de recherche, le personnel n’ayant pas informé le vétérinaire avant le neuvième décès.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Eric Kleiman, un conseiller senior de la Société Américaine Anti-Vivisection, a indiqué que très peu d’autres établissements de recherche à l’échelle nationale avaient reçu autant de citations critiques au cours de la même période. Selon lui, ces événements mettent en évidence un problème majeur et récurrent à UC Riverside.
Les manquements répétés, notamment les retards dans la communication concernant des maladies ou des morts graves, ont limité les chances d’intervention vétérinaire, selon les inspecteurs. Étant donné que ces universités reçoivent souvent des financements publics, les critiques soutiennent que ces infractions peuvent nuire à la confiance du public envers la recherche scientifique, surtout lorsque les institutions semblent négliger des normes de soins de base.
Quelles mesures sont prises ?
Des groupes externes demandent une surveillance renforcée. Kleiman a déposé des plaintes auprès de la National Science Foundation et du Bureau du bien-être animal des Instituts nationaux de la santé. L’organisation Stop Animal Exploitation Now a également exhorté l’USDA à adopter des mesures strictes.
En réponse, UC Riverside a annoncé avoir entrepris des actions correctives. John Warren, vice-chancelier par intérim en relations universitaires, a déclaré à The Press-Enterprise que l’université avait mis en place “un processus administratif, clinique et de dossiers médicaux renforcé” pour améliorer la conformité avec les attentes de l’USDA. L’université a aussi cessé d’utiliser le harnais impliqué dans la mort d’Ash.
Warren a souligné que la recherche animale est essentielle pour les avancées médicales, et que l’université prend au sérieux le bien-être des animaux impliqués et ses obligations de notification.
De nombreux groupes surveillent de près si UC Riverside parviendra à redresser ce schéma préoccupant de maltraitance animale.
FAQ
Quel type d’animaux est utilisé dans la recherche à UC Riverside ?
L’université utilise principalement des espèces aviaires, comme les colibris, ainsi que des mammifères comme les campagnols pour divers travaux de recherche.
Quels types de financement reçoit UC Riverside ?
UC Riverside reçoit des fonds publics, notamment des subventions fédérales pour la recherche qui incluent des budgets alloués aux soins animaux.
Quelles sont les conséquences pour UC Riverside suite à ces citations ?
L’université peut faire l’objet d’audits supplémentaires, de restrictions sur les financements fédéraux, et d’une pression accrue pour améliorer les pratiques de soins animaux.
Comment les groupes de défense des animaux réagissent-ils ?
Ces groupes font pression pour une meilleure conformité aux normes de bien-être animal, appelant à une surveillance plus stricte des pratiques de recherche.
Que fait UC Riverside pour améliorer la situation ?
L’université a mis en œuvre de nouvelles procédures administratives et médicales pour respecter les exigences de l’USDA et a suspendu l’utilisation des équipements considérés comme dangereux pour les animaux.
