Une bactérie commune présente sur notre peau pourrait devenir un nouvel atout dans la lutte contre le cancer, selon des chercheurs.
Une équipe de l’Université de Californie à San Diego (UCSD) a effectué des tests sur la souche bien connue de la bactérie **Staphylococcus epidermidis** afin de comprendre son potentiel pour combattre des bactéries nuisibles. Ils ont découvert qu’elle pourrait avoir des propriétés beaucoup plus bénéfiques.
Ce microbe cutané défend son territoire en sécrétant une molécule nommée **6-N-hydroxyaminopurine** (ou **6-HAP**). Cette substance empêche la duplication de l’ADN des bactéries qu’il cible, ce qui a intrigué les chercheurs qui ont décidé d’évaluer d’autres possibilités d’utilisation de cette bactérie.
Richard Gallo, l’un des co-auteurs de l’étude à UCSD, a déclaré au **Guardian**, “Après avoir identifié la nature de la molécule produite par cette souche, nous avons entrepris des tests pour déterminer si elle pourrait avoir un effet sur des tumeurs.”
Gallo a également suggéré que cette souche de bactéries pourrait avoir des applications thérapeutiques pour freiner la progression de divers types de cancers.
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Son équipe, qui a récemment publié ses résultats dans le journalScience Advances, a testé leur hypothèse sur des animaux, en administrant la substance 6-HAP à des souris atteintes d’un type de cancer de la peau pendant deux semaines.
Les souris traitées ont développé des tumeurs près de 60 % plus petites que celles du groupe témoin. De plus, la 6-HAP a semblé protéger les animaux des effets nocifs d’une exposition à la lumière ultraviolette : leurs tumeurs étaient moins volumineuses et un plus grand nombre d’entre elles n’ont pas développé de maladies. Gallo et son équipe ont également noté que cette molécule semblait être sans danger pour les animaux.
“Cette souche unique de bactérie cutanée produit une substance qui élimine plusieurs types de cellules cancéreuses tout en étant non toxique pour les cellules normales,” a-t-il expliqué à **MedicalNewsToday**.
Selon l’**American Academy of Dermatology**, le cancer de la peau est la forme de cancer la plus répandue aux États-Unis. Une personne sur cinq est susceptible de développer ce type de cancer au cours de sa vie, avec 9 500 nouveaux cas diagnostiqués quotidiennement dans le pays. Les travaux de Gallo contribuent à enrichir le corpus de recherche qui offre aux professionnels de la santé d’autres options pour traiter le cancer de la peau.
Julian Marchesi, professeur spécialisé en recherche sur le microbiome humain à l’Université de Cardiff, qui n’a pas participé à l’étude, s’est dit enthousiasmé par ces résultats. Il a affirmé au **Guardian** : “La prochaine étape de ce travail passionnant consistera à passer à des essais cliniques chez l’homme pour prouver que cette substance produite par des bactéries peut protéger l’hôte du cancer de la peau.”