Détection du cancer : une avancée significative
La société de génomique et de biotechnologie 23andMe a récemment obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) pour commercialiser un kit ADN destiné aux consommateurs. Ce kit permet de détecter le risque de cancer. C’est la première fois qu’un test génétique destiné au grand public reçoit cette validation pour évaluer le risque de cancer.
Retour sur les obstacles
En 2013, la FDA avait contraint 23andMe à cesser la vente de son produit phare : un kit appelé “Service de Génome Personnel”. L’autorité avait des inquiétudes concernant la précision des résultats de ce test à domicile. Les résultats erronés pouvaient inciter les consommateurs à rechercher des traitements médicaux inutiles, alors que des faux négatifs pouvaient rassurer à tort ceux qui étaient réellement à risque.
Après une réévaluation des données fournies par 23andMe, la FDA est désormais convaincue que le test de cancer proposé par la société est suffisamment fiable pour mériter son approbation.
Focus sur les mutations BRCA
Les chercheurs identifient plus de 1 000 mutations génétiques liées au cancer du sein, connues sous le nom de mutations BRCA. Cependant, le test de 23andMe ne se concentre que sur trois d’entre elles, spécifiquement celles qui sont les plus fréquentes chez les personnes d’origine ashkénaze. Bien qu’elles soient rares chez le reste de la population, ces mutations sont liées à des cancers du sein, de l’ovaire et de la prostate, établissant ainsi une base solide pour le test. À l’avenir, 23andMe pourrait élargir son éventail à d’autres mutations.
Shirley Wu, directrice des sciences de produit chez 23andMe, souligne que traditionnellement, le test BRCA était réservé à ceux ayant des antécédents familiaux de cancer. Le nouvel test vise à atteindre un public qui aurait autrement été ignoré, ce qui représente une avancée majeure pour les consommateurs.
Les limites du test
Malgré son potentiel, le fait de ne tester que trois mutations pose des problèmes. Un utilisateur pourrait obtenir un résultat négatif et croire qu’il est à l’abri, alors qu’il existe de nombreuses autres mutations connues. Comme le précise le généticien Eric Topol, ceux qui passent le test pourraient avoir une fausse impression de sécurité, ignorant qu’ils pourraient être porteurs d’autres mutations.
D’autres tests à domicile, comme ceux proposés par la société Color, couvrent un éventail beaucoup plus large de mutations, mais nécessitent l’ordonnance d’un médecin. Actuellement, il n’existe pas de test complet, approuvé par la FDA, que les consommateurs puissent acheter sans intermédiaire.
Bien que le nouveau kit de 23andMe puisse mettre en lumière les avantages et les limites des tests à domicile, il pourrait jouer un rôle clé dans l’évolution vers des tests plus exhaustifs qui évaluent le risque de cancer et d’autres problèmes de santé.
FAQ
Qu’est-ce qu’un test ADN pour le cancer ?
Un test ADN permet d’analyser des mutations génétiques pour évaluer le risque de développer certains types de cancer.
Quel est l’intérêt de se tester soi-même à domicile ?
Ces tests offrent une accessibilité et une convenance, permettant à chacun d’obtenir des informations sur son risque de cancer rapidement.
Les résultats d’un test ADN sont-ils toujours fiables ?
Les résultats peuvent varier en précision selon le test et les mutations évaluées. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour interpréter les résultats.
Peut-on obtenir des tests ADN plus complets ?
Oui, des tests plus complets existent, mais ils requièrent souvent l’ordonnance d’un médecin et ne sont pas toujours disponibles pour le grand public.
Quelle est la prochaine étape pour les tests génétiques ?
L’essor des tests à domicile comme celui de 23andMe pourrait conduire à des évaluations plus approfondies, permettant d’améliorer la détection précoce et la prévention des maladies.
