En savoir plus
Les robots de construction s’élèvent dans les airs
Les robots ne se cantonnent plus seulement au sol; ils prennent désormais leur envol, s’attaquant à des missions trop périlleuses pour des travailleurs humains.
La révolution dans l’inspection des infrastructures
Traditionnellement, l’inspection aérienne des infrastructures se faisait à distance, mais une nouvelle génération de machines modifie la donne. Ces robots ne se contentent pas de surveiller l’état des structures vieillissantes; ils interviennent physiquement, appliquant des forces et utilisant des outils dans des espaces inaccessibles ou dangereux pour les humains.
Sous les ponts, dans les tunnels et le long de structures imposantes, ces innovations élargissent les horizons des systèmes d’entretien aérien. La société qui développe ces machines s’appelle AITHON Robotics, une startup suisse.
Quel défi AITHON cherche-t-elle à relever ?
Dans une vidéo YouTube publiée par ETH Zurich, la co-fondatrice d’AITHON Robotics, Friederike Biffar, explique leur projet et comment ils envisagent de réaliser l’entretien des infrastructures grâce à des robots. Elle souligne que l’entretien des infrastructures est un processus continu, représentant deux tiers des budgets destinés à ces structures. Ce coût n’est pas la seule préoccupation; la nature même de l’entretien représente un défi majeur.
Biffar évoque non seulement le coût, mais aussi le risque associé à ces travaux marqués par de fortes enjeux. La difficulté d’accès aux parties critiques des infrastructures est un vrai problème. Des lieux comme le dessous d’un pont, l’intérieur d’un tunnel confiné ou les flancs d’un barrage présentent des risques qui augmentent les coûts. De plus, une grande partie des prestations se réalise en hauteur, ce qui constitue également un danger. Avec des infrastructures vieillissantes supportant des charges de plus en plus lourdes, la nécessité d’un entretien devient cruciale.
La solution apportée par AITHON
C’est ici qu’interviennent les robots, des machines volantes hybrides conçues pour gérer ces tâches à haut risque.
Les capacités des robots dans l’entretien des infrastructures
Dans la vidéo, Biffar affirme que ces robots “allient vol agile et interaction de type industriel”. Par leur rapidité et leur capacité à naviguer dans des environnements compliqués, ces robots exploitent leur taille pour s’adapter à diverses situations. Leur technologie leur permet non seulement d’observer de près, mais aussi de réaliser des travaux physiques à l’aide d’un vaste éventail d’outils.
Que ce soit pour percer, réaliser des scans radar ou utiliser d’autres outils puissants, ces robots font preuve d’une précision millimétrique, même sur des surfaces rocheuses ou en plein vol. De plus, Biffar rapporte qu’ils peuvent exercer jusqu’à 500 newtons de force, équivalent à un outil électroportatif comme une perceuse, ce qui est largement suffisant pour la plupart des opérations d’entretien.
Caractéristiques et avantages des robots
Selon le site web de l’entreprise, chaque robot est capable de transporter 5 kg tout en pesant au total 16 kg. Bien que cela puisse sembler peu, regroupés avec d’autres robots tous équipés, ils deviennent réellement efficaces dans une mission collective.
Biffar souligne que ces robots ne se contentent pas d’inspecter; ils interviennent. La question initiale à l’origine de ce projet était : “Un drone peut-il percer du béton ?”. La réponse a rapidement évolué vers un prototype fonctionnel ayant remporté des prix et conçu pour réaliser des opérations impraticables pour les humains, tant sur le plan de la sécurité que du coût.
Financement et perspectives d’avenir
Biffar a mentionné qu’ils ont reçu du soutien financier, sans toutefois préciser les noms de leurs investisseurs. Cependant, on apprend via le profil d’AITHON sur PitchBook que la société est actuellement dans sa phase d’accélération et qu’elle a bénéficié de l’investissement de HGS START, Gebert Rüf Foundation et Venture Kick.
Avec une technologie éprouvée à travers l’Europe, débutée à ETH Zurich, AITHON Robotics montre un potentiel de croissance considérable. L’objectif est de passer d’une simple réaction à un besoin d’entretien à une approche proactive, mettant en détection précoce des défauts avant qu’ils ne causent des troubles majeurs. Dans la vidéo, elle conclut en affirmant qu’ils ne font que commencer.
Une niche prometteuse pour la robotique
Le secteur de la construction est déjà largement investi par les robots, mais AITHON se distingue. Au lieu de simplement traiter des questions de main-d’œuvre ou de rapidité, comme d’autres robots destinés à l’installation de panneaux solaires, celui-ci se focalise sur l’élimination des travailleurs des zones dangereuses.
Échelonnées à grande échelle, de telles technologies pourraient transformer l’entretien des infrastructures, laissant aux humains les tâches moins risquées comme la supervision et la planification.
FAQ
Quels types de tâches sont réalisés par les robots AITHON ?
Les robots peuvent percer, scanner des structures avec des systèmes radar et utiliser divers outils électriques pour effectuer des travaux d’entretien.
Quelle est la capacité de charge des robots ?
Chaque robot peut transporter jusqu’à 5 kg.
Comment AITHON Robotics se distingue-t-elle des autres entreprises ?
Elle se concentre non seulement sur l’inspection, mais également sur l’intervention physique dans des environnements à haut risque.
Qui finance AITHON Robotics ?
La société a reçu du soutien de plusieurs investisseurs, dont HGS START, Gebert Rüf Foundation, et Venture Kick, selon leur profil sur PitchBook.
Quel est l’impact potentiel des robots AITHON sur le maintien des infrastructures ?
Leur utilisation pourrait conduire à une approche proactive de l’entretien, anticipant les problèmes avant qu’ils ne nécessitent des réparations coûteuses.