Les Chimères en Croissance
À l’heure actuelle, des dizaines de milliers de personnes aux États-Unis attendent de recevoir une greffe d’organe. Une solution prometteuse, bien que délicate, pourrait consister à cultiver des organes humains dans le corps d’autres animaux.
Innovations Prometteuses
Un article récent de Wired présente Juan Carlos Izpisua Belmonte, un scientifique qui gère deux laboratoires. Il utilise la technologie CRISPR pour modifier des porcs afin qu’ils puissent produire des organes humains récoltables à la place des leurs. Cependant, cette recherche soulève des questions éthiques complexes.
Un Progrès Lents
Belmonte a réussi à modifier le code génétique d’une souris afin qu’elle développe des organes de rat après l’injection de cellules souches de rat. Il espère que cela ouvrira la voie pour cultiver des organes humains dans des porcs.
Cela dit, d’après Wired, il s’avère plus difficile de faire croître des organes humains dans un porc en raison des différences génétiques plus prononcées entre les espèces. À ce jour, les résultats de son laboratoire indiquent qu’ils n’ont réussi à créer que des chimères humain/porc contenant environ une cellule humaine pour 100 000 cellules porcines.
“L’efficacité entre la souris et le rat est plutôt bonne,” a déclaré Belmonte à Wired. “En revanche, l’efficacité entre l’humain et le porc est faible, et cela pose problème.”
Objectifs Ambitieux
Les laboratoires de Belmonte continuent d’avancer, mais des interrogations éthiques entourent leur travail. John De Vos, directeur au département d’ingénierie cellulaire et tissulaire à l’Hôpital Universitaire de Montpellier, a exprimé son inquiétude : « C’est effrayant d’imaginer une forme de conscience humaine enfermée dans le corps d’un animal. »
Des recherches antérieures ont montré que des souris injectées avec des cellules cérébrales humaines devenaient plus intelligentes que leurs homologues non modifiés, soulignant la nécessité de prudence dans ce domaine. Cependant, Belmonte a défendu sa position, affirmant que la précision de CRISPR garantit qu’aucune modification du cerveau de la chimère porcine ne se produira.
« Einstein a mené des recherches fondamentales en physique », a-t-il mentionné. « Mais ce sont des décisions politiques qui mènent à des applications comme celle qui a conduit à la bombe d’Hiroshima, et non les chercheurs eux-mêmes. »
Pour en Savoir Plus
À lire aussi : Améliorer la vie grâce à CRISPR : Cultiver des organes humains dans des porcs [Wired]
Autres Informations sur les Chimères
La recherche sur les chimères s’accélère : des scientifiques se rapprochent de la création de la première chimère humain/porc.
FAQ
Qu’est-ce qu’une chimère ?
Une chimère est un organisme contenant des cellules provenant de deux espèces différentes. Dans le contexte des recherches de Belmonte, cela signifie la combinaison de cellules humaines dans un porc.
Quels sont les avantages potentiels de la création d’organes dans des animaux ?
La culture d’organes dans des animaux pourrait répondre à la pénurie de greffes humaines, offrant une alternative pour sauver des vies.
Quels sont les principaux défis éthiques de cette recherche ?
Les préoccupations incluent la possible création d’une forme de conscience animale et les implications morales d’utiliser des animaux pour cultiver des organes humains.
Quelle est la technologie derrière cette création ?
La technologie CRISPR est essentielle pour modifier l’ADN et permettre aux animaux de développer des cellules et organes humains.
Y a-t-il des limites scientifiques à cette approche ?
Oui, le degré de divergence génétique entre les espèces est un obstacle, car plus les espèces sont éloignées, plus il est difficile de transférer des cellules et de les faire fonctionner efficacement ensemble.