Autre Véhicule Autonome de Tesla
Tesla est actuellement sur le point de lancer un camion semi-remorque électrique. Ce projet, évoqué pour la première fois en septembre 2016, a été confirmé de nouveau par Elon Musk, le PDG de Tesla, en avril dernier, qui a annoncé qu’un prototype fonctionnel serait présenté ce mois-ci. Selon des courriels révélés entre Tesla et le Département des Véhicules à Moteur du Nevada, la société développe des camions semi-remorques électriques qui peuvent circuler en platoons, suivant un véhicule maître.
Ces échanges de courriels, datés de mai et juin 2017, montrent que Tesla et des représentants du DMV du Nevada ont discuté de la possibilité de réaliser des essais routiers pour ces prototypes. Ce serait une première pour des camions autonomes circulant sans occupant à bord sur les routes de la ville. Lors d’une de ces communications, Nasser Zamani, un responsable de la réglementation chez Tesla, a informé son homologue April Sanborn des objectifs d’une réunion prévue le 16 juillet.
Zamani a précisé que l’objectif principal était de pouvoir faire fonctionner les camions prototypes de manière continue, traversant les frontières étatiques entre le Nevada et la Californie, en mode autonome ou en platoon, sans personne à bord. Il a également demandé des précisions sur les conditions de test au DMV, sans toutefois fixer de date pour le début des essais.
Une porte-parole du DMV, Jessica Gonzalez, a confirmé que Tesla avait sollicité une rencontre avec des responsables californiens pour discuter des efforts de Tesla en matière de camions autonomes et pour présenter de nouveaux membres de l’équipe.
Le Chemin Vers les Camions Autonomes
Il est à noter que Tesla n’est pas la première entreprise à travailler sur des camions dépourvus de conducteur. Ses principaux concurrents sont Uber et Waymo, la branche de véhicules autonomes de Google, qui a déjà effectué des tests avec leurs propres camions. De même, la marque de luxe européenne Mercedes Benz a annoncé en 2015 qu’elle développait également un camion autonome.
Autres Initiatives en Cours
Parallèlement, un certain nombre de startups de la Silicon Valley, telles que Peloton, s’affairent autour de la technologie de platooning pour les flottes de camions longue distance, collaborant avec des fabricants tels que Volvo. Ce type de technologie est considéré comme une étape importante vers l’autonomie, visant à améliorer la sécurité et l’efficacité des transports.
Cependant, le défi le plus grand auquel font face les fabricants de camions électriques et les entreprises de véhicules autonomes concerne la capacité des batteries. Venkat Viswanathan, chercheur en batteries au Carnegie Mellon, a déclaré que ces camions ne sont pas encore économiquement viables en raison de la taille nécessaire des batteries. Pour lui, dans certaines configurations, la marchandise devient essentiellement la batterie.
Tesla pourrait tirer avantage de sa solide expertise dans le développement de batteries puissantes, un domaine où elle semble avoir une longueur d’avance sur ses concurrents. Alors que le prototype est attendu sous peu, l’excitation grandit pour découvrir ce que Tesla apportera à cette technologie.
FAQ
Quels sont les avantages des camions autonomes ?
Les camions autonomes promettent d’augmenter la sécurité routière, de réduire les erreurs humaines et d’améliorer l’efficacité dans les chaînes d’approvisionnement.
Comment fonctionne le système de platooning ?
Le platooning consiste à relier plusieurs camions électroniquement, leur permettant de suivre un véhicule principal tout en réduisant la traînée et en économisant du carburant.
Quand le prototype de Tesla sera-t-il disponible pour des essais ?
Bien qu’aucune date précise n’ait été fixée, le prototype est prévu pour être présenté ce mois-ci, avec des tests potentiels sur les routes à venir rapidement après.
Quelles entreprises développent également des camions autonomes ?
Outre Tesla, des entreprises comme Uber, Waymo et Mercedes Benz sont activement engagées dans le développement de camions autonomes.
Quels défis doit surmonter Tesla dans ce projet ?
Les principaux défis incluent le développement de batteries qui offrent une autonomie suffisante tout en maintenant des coûts de production viables.
