Un hybridation inquiétante du coronavirus
Bette Korber, chercheuse au Los Alamos National Laboratory au Nouveau-Mexique, a mis au jour une preuve significative d’une version hybride fortement mutée du coronavirus. Cette souche résulterait de la combinaison de deux variants qui ont fusionné leur matériel génétique.
Origine de la souche hybride
Cette version mutée, selon les révélations de New Scientist, découlerait de la rencontre du variant B117, très contagieux et apparu au Royaume-Uni, avec un autre variant nommé B1429, initialement identifié en Californie. Si cette hypothèse se confirme, il s’agirait de la première souche recombinante du virus SARS-CoV-2 découvert durant cette pandémie.
Fréquence des recombinaisons
Les recombinaisons sont observées fréquemment chez les autres types de coronavirus, car des enzymes peuvent interagir entre eux, combinant ainsi différentes parties de leur ADN et créant de nouvelles hybridations. En effet, certains scientifiques estiment que le virus SARS-CoV-2 lui-même pourrait avoir émergé d’une recombinaison initiale de virus déjà présents.
Risques potentiels de la nouvelle souche
Il reste encore des doutes quant au fait que ce nouveau variant hybride puisse représenter un plus grand danger pour les humains par rapport aux autres variants déjà connus. Néanmoins, la possibilité d’autres recompositions à l’avenir pourrait présenter des risques accrus.
Bien que Korber n’ait pas exclu la possibilité de transmission de cette nouvelle souche entre humains, aucune preuve n’indique encore que cela soit le cas. Cela laisse perplexe quant à la manière dont cette hybrida l’évolution du virus.
Facteurs contribuant à l’hybridation
La montée de ces recombinaisons pourrait être liée à une hausse significative des cas de COVID-19. Lorsque de nombreuses personnes sont infectées par plusieurs variants en même temps — un phénomène connu sous le nom de co-infection — cela augmente les chances que divers génomes s’associent et fusionnent.
Évolution continue de la pandémie
Dans l’ensemble, ces découvertes témoignent que la pandémie est en constante évolution, tant sur le plan biologique que sur le plan sociétal. Il semble que nous devions être prêts à toute nouveauté dans le futur.
FAQ
Qu’est-ce qu’une souche recombinante ?
Une souche recombinante est un virus qui a résulté de la fusion de deux variants distincts, ce qui peut entraîner des propriétés nouvelles ou différentes.
Comment se produisent les co-infections ?
Les co-infections se produisent lorsqu’une personne est simultanément infectée par plusieurs variants d’un virus. Cela augmente les chances de recombinaison génétique.
Pourquoi la recombinaison est-elle courante chez les coronavirus ?
Les coronavirus sont particulièrement susceptibles à la recombinaison en raison de leur structure génétique et de la manière dont les enzymes interagissent entre eux.
Les nouveaux variants sont-ils plus dangereux ?
Ce n’est pas toujours le cas. Certains variants peuvent être plus contagieux, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sont plus létaux.
Comment les chercheurs surveillent-ils ces variants ?
Les scientifiques utilisent des techniques de séquençage génomique pour surveiller l’apparition de nouveaux variants et études pour évaluer leur impact sur la santé publique.
