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<em>Image : Getty Images/Futurism</em>
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</p>Un avertissement crucial sur le variant Omicron
Un scientifique sud-africain, qui a été le premier à informer le monde de la découverte du variant Omicron du COVID-19, pense que ce variant a probablement émergé d’une personne vivant avec le VIH non vaccinée, où le virus a eu le temps de muter.
Origines de l’alerte
Selon les informations rapportées par The Los Angeles Times, le bioinformaticien Tulio De Oliveira a depuis longtemps installé des dispositifs de surveillance pour détecter de nouvelles souches de COVID en Afrique du Sud. De plus, une part significative des jeunes dans cette région vit avec un VIH non contrôlé et n’a pas reçu de vaccination.
Étude révélatrice sur un patient
En juin, une étude menée par De Oliveira et son équipe a examiné une patiente sud-africaine infectée par le VIH, qui a continué à tester positif au COVID-19 pendant 216 jours. Pendant cette période, les chercheurs ont identifié 13 mutations distinctes du virus dans ses échantillons. Bien que la patiente ait été hospitalisée après son premier test positif, elle n’a jamais développé de maladie grave. Six mois après le début de l’étude, après un changement dans son traitement antirétroviral, son infection au COVID-19 a été éradiquée, et son VIH est devenu plus stable en quelques semaines.
Un résultat inquiétant
Malgré cela, l’examen des échantillons biologiques a révélé 30 mutations génétiques au total, y compris certaines susceptibles de modifier la réaction du virus face aux traitements et aux vaccins.
Les implications de la recherche
De Oliveira, qui a alerté l’OMS sur la circulation du variant Omicron en Afrique du Sud, a noté des similitudes croissantes avec ce variant. Avant l’étude de juin, il était généralement admis que les personnes vivant avec le VIH ou le sida ne risquaient pas de souffrir de conséquences plus graves que les autres individus immunodéprimés. Cependant, des recherches récentes indiquent que, dans des contextes comme celui de l’Afrique du Sud où de nombreuses personnes ont un VIH non détecté ou non contrôlé, elles pourraient devenir des hôtes de mutations en raison de la longer durée de survi du virus dans leur organisme affaibli.
Des mesures tardives
Lorsque les résultats préliminaires ont été publiés l’été dernier, De Oliveira a exprimé un optimisme prudent, considérant que ces découvertes pourraient offrir une occasion en or pour freiner l’épidémie de VIH et éviter l’émergence de nouveaux variants. Cependant, avec la montée du variant Omicron, les États-Unis et l’Europe ont rapidement mis en place des restrictions de voyage envers les pays d’Afrique australe, en dépit du fait que ce variant circulait déjà en Europe des semaines auparavant, avant que De Oliveira n’alerte l’OMS.
Questions en suspens
De nombreuses interrogations demeurent à propos du variant Omicron, ainsi que ses relations avec le VIH. Bien que les résultats des études passées n’aient pas toujours été concluants, De Oliveira espère que la recherche continue sur ces deux pandémies aboutira à des avancées significatives.
FAQ
Quels sont les principaux symptômes de l’Omicron ?
Les symptômes peuvent inclure une congestion nasale, des maux de tête, une fatigue, et des douleurs corporelles.
Pourquoi la vaccination est-elle importante pour les personnes vivant avec le VIH ?
La vaccination aide à renforcer le système immunitaire, ce qui peut réduire le risque de complications graves liées au COVID-19.
Comment le variant Omicron se propage-t-il ?
Omicron se propage principalement par des gouttelettes respiratoires lorsque des personnes infectées parlent, toussent ou éternuent.
Quels traitements sont disponibles pour le COVID-19 ?
Les traitements incluent les antiviraux, les thérapies par anticorps et les soins symptomatiques.
Quelle est l’importance du suivi des mutations virales ?
Surveiller les mutations permet de mieux comprendre le virus et d’adapter les vaccins et traitements en conséquence.
