La gouvernement britannique a récemment lancé le projet Nightfall, visant à concevoir un nouveau missile balistique à portée profonde pour soutenir l’Ukraine dans son conflit contre la Russie. Ce projet se présente comme une compétition destinée à développer rapidement un missile balistique tiré du sol.
Détails du programme Nightfall
Ce missile aura la capacité de transporter une ogive pesant 200 kg sur une distance de plus de 500 km. Sa conception prendra en compte des environnements de bataille à haut risque, où l’interférence électromagnétique est plus qu’importante. Ainsi, ces nouveaux missiles tactiques augmenteront la puissance de feu de l’Ukraine et lui permettront de cibler des positions clés des forces russes.
Selon les prévisions du gouvernement du Royaume-Uni, le programme Nightfall devrait produire des missiles avec une précision élevée, permettant de confectionner jusqu’à 10 missiles par mois, avec un coût maximal de 800 000 £ (environ 1,1 million de dollars) chacun. Ces missiles pourront être lancés à partir de différents types de véhicules, avec la capacité de tirer plusieurs engins en succession rapide et de se retirer en quelques minutes. Cette approche est conçue pour permettre aux forces ukrainiennes de frapper des cibles militaires importantes avant que les forces russes ne réagissent.
Objectifs et contrat de développement
Le projet prévoit également de remettre des contrats de développement d’une valeur de 9 millions de livres sterling (12 millions de dollars) à trois équipes industrielles différentes. Celles-ci seront chargées de concevoir et de livrer leurs premiers missiles en l’espace de 12 mois pour des essais.
Les principaux axes de ce projet incluent la prototypage rapide, le développement en spirale, la résilience face à la guerre électronique et la possibilité d’augmenter la production rapidement, en particulier sur le sol britannique. Même s’il est principalement destiné à aider l’Ukraine, ce projet pourrait également bénéficier aux futures missions de frappe à longue portée des forces armées britanniques.
Réactions face aux menaces russes
Récemment, la Russie a utilisé le missile balistique Oreshnik, capable de transporter des charges nucléaires, pour frapper des zones stratégiques à Lviv, à environ 64 km de la frontière polonaise. C’est la deuxième fois que Moscou utilise ce missile, après l’avoir déjà déployé en 2024.
Le gouvernement russe a déclaré que cette attaque était une réponse à la cible présumée de la résidence de Vladimir Poutine par l’Ukraine, accusation que Kyiv a rejetée. Le missile Oreshnik est perçu comme un engin de portée intermédiaire, capable d’atteindre des vitesses hyper-soniques, rendant difficile son interception par les systèmes de défense aérienne. De plus, il peut se fragmenter en plusieurs morceaux juste avant d’atteindre sa cible, ce qui accroît son potentiel destructeur.
Comment réagit le Royaume-Uni ?
John Healey, secrétaire d’État à la Défense, a critiqué les attaques russes en soulignant que le président Poutine semble agir sans conséquence, en utilisant des armes avancées contre des sites civils. Il a exprimé la détermination du Royaume-Uni à fournir des armes de pointe aux Ukrainiens pour soutenir leur résistance.
Luke Pollard, ministre de la Préparation à la Défense, a ajouté que la sécurité de l’Europe dépend d’une Ukraine forte, et que ces nouveaux missiles britanniques aideront le pays dans son conflit.
Développement ultérieur par l’Ukraine
L’Ukraine a également annoncé le développement d’un missile balistique à courte portée nommé Sapsan. Ce missile, intégré aux services ukrainiens avec l’indice 1KR1 en 2025, est désormais en production de masse et largement déployé.
FAQ
Quels types de véhicules pourront lancer ces missiles ?
Les nouveaux missiles seront conçus pour être lancés depuis une variété de véhicules, offrant une flexibilité d’utilisation sur le champ de bataille.
Quelle est la portée exacte des nouveaux missiles ?
Ils auront une portée maximale de plus de 500 km, ce qui permettra de frapper des cibles stratégiques en profondeur sur le territoire adverse.
Combien de temps prendra le développement des premiers missiles ?
Les premières unités doivent être livrées dans un délai de 12 mois à compter de l’attribution des contrats.
Comment les missiles peuvent-ils contrer la guerre électronique ?
Leur conception mettra l’accent sur la résilience face à l’électronique, ce qui augmentera leur efficacité dans des environnements à forte interférence.
Quelles seront les implication de ce projet sur les forces armées britanniques ?
Bien que principalement destiné à l’Ukraine, ce projet devrait également renforcer les capacités de frappe à longue portée des forces armées britanniques pour des missions futures.
