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<em>Image : Omar Marques via Getty / Futurism</em> </figcaption>
</p>Un Avancement Étonnant de Neuralink
La société de puces cérébrales fondée par Elon Musk a réussi, contre toute attente, à implanter sa technologie dans un être humain. Ce développement est assez préoccupant, surtout en raison des effets dévastateurs observés chez certains des singes sur lesquels cette technologie a été testée.
Musk a partagé sur X (anciennement Twitter), qu’il possède, que le sujet humain, dont l’identité n’a pas été révélée, se remettait “bien” et que les “premiers résultats” montrent des signes prometteurs de détection d’impulsions neuronales. Cependant, sans preuve tangible ou validation par des experts, la communauté scientifique demeure sceptique.
Les Controverses Entourant les Tests
Neuralink a fait face à des critiques significatives concernant ses méthodes. En mai dernier, l’entreprise avait annoncé avoir reçu l’approbation de la FDA pour commencer des tests humains. Quelques mois plus tard, elle indiquait qu’elle était autorisée à recruter des volontaires pour ses essais cliniques. Toutefois, ces annonces ont été assombries par des rapports alarmants sur le sort de certains animaux utilisés lors des essais.
Wired a rapporté que plusieurs macaques utilisés dans les tests ont présenté des symptômes graves tels que gonflement des cerveaux, paralysie partielle et même des comportements auto-destructeurs. Dans de nombreux cas, ces singes ont dû être euthanasiés. Un incident survenu en 2019 a révélé qu’un implant avait “cassé” pendant la procédure, entraînant l’infection de la plaie parce que l’implant empêchait tout traitement.
Défaillance et Conséquences
L’histoire du test d’une macaque en 2019 illustre les risques associés à ces expériences. Après le réveil de l’anesthésie, elle s’est blessée en grattant le site de l’implant, ce qui a conduit à son euthanasie. Une autre macaque a aussi été euthanasiée après avoir mutilé son enveloppe chirurgicale par douleur. Au total, il semblerait que 21 % des singes de la société soient morts suite à des problèmes liés aux implants.
Ces macaques provenaient du California National Primate Research Center, et ces premiers essais ont eu lieu principalement entre 2019 et 2020. Malgré des préoccupations notables, il semble que ces incidents n’ont pas été communiqués aux investisseurs de Neuralink.
Enquête et Réactions
Face à ces révélations, la Securities and Exchange Commission (SEC), un organisme souvent opposé à Musk, pourrait être incitée à enquêter pour déterminer si des informations essentielles concernant les tests sur animaux ont été omises. Bien que son enquête n’ait pas encore été confirmée, cela ne serait pas la première fois qu’une agence fédérale examine les pratiques de cette entreprise.
En fin d’année 2022, il a été révélé que le Département de l’Agriculture des États-Unis avait ouvert une enquête sur de possibles violations du Animal Welfare Act. Toutefois, en juillet 2023, le Département a annoncé avoir clos cette enquête, ne trouvant pas de preuve de violations en dehors d’un incident en 2019 que Neuralink avait déjà rapporté.
Les essais sur animaux, bien que courants dans le domaine des traitements expérimentaux, entraînent souvent des taux de mortalité inacceptables. Neuralink aurait failli à sa responsabilité d’informer le public et les investisseurs sur la gravité de ses pratiques avant de solliciter des financements.
FAQ
Quels types d’implants Neuralink développe-t-elle ?
Neuralink travaille sur une interface cerveau-machine qui visent à traiter des troubles neurologiques et éventuellement à améliorer les capacités cognitives.
Quelles sont les implications éthiques des tests sur animaux ?
Les essais sur animaux soulèvent des questions morales significatives concernant le traitement des animaux, le respect de leur bien-être, et la transparence des entreprises dans leurs pratiques.
Quel est le rôle de la FDA dans les essais cliniques humains ?
La Food and Drug Administration (FDA) est chargée de garantir la sécurité et l’efficacité des dispositifs médicaux avant qu’ils ne soient disponibles sur le marché.
Quelles autres recherches sont menées sur les interfaces cerveau-machine ?
Des recherches sont également menées par d’autres entreprises et universités pour développer des technologies qui pourraient un jour permettre aux personnes atteintes de paralysie de contrôler des appareils électroniques par la pensée.
Quels sont les prochains défis pour Neuralink ?
Neuralink devra prouver la sécurité et l’efficacité de ses implants à travers des essais rigoureux, tout en abordant les préoccupations éthiques associées à ses pratiques.