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Panne D’électricité à San Francisco : Un Test pour les Véhicules Autonomes
Le samedi, San Francisco a fait face à une immense panne de courant due à un incendie survenu dans une sous-station de Pacific Gas and Electric (PG&E), provoquant une coupure d’électricité touchant presque un tiers de la ville. Cela a entraîné le dysfonctionnement de centaines de feux de circulation et une circulation chaotique à travers la ville.
Waymo, la division de véhicules autonomes d’Alphabet, a reconnu que cette panne a fait surgir une situation dépassant la capacité de son système, ce qui a conduit l’entreprise à interrompre son service de robotaxis et à retirer ses véhicules de la circulation.
Impact de la Panne sur le Fonctionnement des Véhicules Autonomes
Waymo a expliqué dans un article daté du 23 décembre que le nombre de feux de circulation hors service a provoqué un embouteillage généralisé. En modifiant leur programmation pour considérer les feux éteints comme des stops à quatre voies, les véhicules ont néanmoins été inondés de demandes lors de cette panne.
“Nous avons réussi à traverser plus de 7,000 feux éteints ce jour-là,” a déclaré Waymo, “mais le nombre d’intersections sans électricité a provoqué un pic de ces demandes, générant ainsi un retard de réponse, ce qui a contribué à la congestion sur des rues déjà saturées.”
Des images circulant sur les réseaux sociaux montraient des voitures Waymo immobilisées à des intersections sans feux de circulation, devenant un symbole de cette perturbation généralisée. Face à cette situation, le Département de la gestion d’urgence de San Francisco a conseillé aux résidents de rester chez eux, tandis que les équipes de police et de pompiers ont été mobilisées pour gérer manuellement les intersections clés.
Suspension Temporaire des Services par Waymo
Avec des rues surchargées et les services d’urgence en difficulté, Waymo a pris la décision de suspendre temporairement ses opérations.
“Nous avons demandé à notre flotte de se garer de manière appropriée afin de retourner les véhicules dans nos dépôts progressivement,” a écrit l’entreprise. “Cela a permis d’éviter d’aggraver la congestion ou de bloquer les véhicules d’urgence durant cette période critique.”
Le maire Daniel Lurie a confirmé que les autorités de la ville et Waymo étaient en contact direct pendant la panne. Lors d’une conférence de presse, il a déclaré : “J’ai appelé le PDG de Waymo pour leur demander de retirer les voitures de la route immédiatement. Ils ont été très compréhensifs… mais nous avons besoin qu’ils soient plus proactifs.”
Améliorations et Révisions des Protocoles
En réponse à cet incident, Waymo a indiqué qu’elle était déjà en train de mettre en œuvre des changements basés sur les leçons tirées de la panne.
L’entreprise annonce le déploiement de mises à jour logicielles afin d’offrir aux véhicules davantage d’informations sur les coupures de courant régionales, pour leur permettre de naviguer de manière plus efficace à travers des intersections en panne de feux de circulation. Waymo révise également ses plans d’urgence en s’alignant de manière plus étroite avec les responsables de San Francisco.
“Nous avons toujours visé à développer le conducteur Waymo pour le monde tel qu’il est, même en cas de défaillance de l’infrastructure,” a-t-il été précisé par l’entreprise.
Waymo a aussi annoncé qu’elle continuerait d’étendre la formation pour les intervenants d’urgence, affirmant que plus de 25,000 professionnels à travers le monde ont déjà reçu une formation sur la manière d’interagir avec ses véhicules.
Réactions des Régulateurs et Autres Acteurs
Cet incident a attiré l’attention des régulateurs. La Commission des services publics de Californie a confirmé qu’elle examinait ces incidents de blocage. Cela se produit juste quelques semaines après que Waymo ait lancé un rappel de logiciel lié à l’interaction de ses véhicules avec les autobus scolaires au Texas.
Les géants du VTC, Uber et Lyft, ont révélé leur intention d’tester des robotaxis à Londres, en partenariat avec la société technologique chinoise Baidu, possiblement dès l’année prochaine, sous réserve de l’approbation réglementaire.
FAQ
Quelles sont les conséquences de la panne sur les services de Waymo ?
La panne a conduit Waymo à interrompre temporairement ses services de robotaxis pour éviter d’aggraver la congestion.
Quels changements Waymo prévoit-elle d’appliquer suite à cet incident ?
Waymo met en place des mises à jour logicielles pour améliorer la navigation de ses véhicules en cas de panne de feux de circulation, et révise ses plans d’urgence.
Quel est le nombre de véhicules Waymo déjà impliqués dans des opérations dans la ville ?
Waymo a déployé plus de 7 000 véhicules pour faire face à la situation pendant la panne.
Comment sont formés les intervenants d’urgence en relation avec Waymo ?
Waymo a déjà formé plus de 25 000 intervenants d’urgence dans le monde sur la manière d’interagir avec ses véhicules autonomes.
Quels autres pays ou villes envisagent d’introduire des robotaxis ?
Outre San Francisco, Uber et Lyft prévoient de tester des robotaxis à Londres avec le soutien de Baidu, soumettant cela à une régulation appropriée.