Un juge administratif de Californie a statué plus tôt ce mois-ci que Tesla a induit en erreur les consommateurs par la façon dont elle a promu ses fonctionnalités Autopilot et Full Self-Driving. Cette décision pourrait entraîner une réponse réglementaire pouvant suspendre temporairement la capacité de l’entreprise à vendre des véhicules dans l’État.
Décisions internes du DMV
Le verdict, adopté formellement le mardi suivant, a été annoncé par le Department of Motor Vehicles (DMV) de Californie. Ce dernier a révélé des sanctions modifiées lors d’une conférence de presse, alors que les allégations concernant les systèmes de conduite automatisée suscitent de plus en plus d’interrogations à l’échelle nationale.
Clauses d’autonomie trompeuses identifiées
Le litige remonte à 2022, lorsque le DMV californien a accusé Tesla de publicité mensongère. Les régulateurs ont soutenu que les descriptions des systèmes Autopilot et Full Self-Driving laissaient entendre que les véhicules pouvaient fonctionner de manière autonome. Pourtant, il est de la responsabilité des conducteurs de rester vigilants et prêts à intervenir à tout moment.
Dans son ordonnance, le juge administratif a précisé que la terminologie employée entraînait une fausse impression chez les acheteurs. Selon ses mots, « un consommateur raisonnable pourrait penser qu’un véhicule doté de la fonctionnalité Full Self-Driving peut circuler en toute sécurité sans l’attention constante d’un conducteur humain ». Il a également souligné que cette croyance est erronée tant sur le plan technologique que juridique, ce qui rend le terme Full Self-Driving Capability trompeur, enfreignant ainsi les codes civils et ceux des véhicules en Californie.
Changement de terminologie chez Tesla
Suite aux accusations, la société a renommé son package d’assistance à la conduite premium en Full Self-Driving (Supervised). Les régulateurs estiment que ce changement reconnaît la nécessité d’une communication plus claire.
Préparation à la correction
Le mardi, le directeur du DMV, Steve Gordon, a annoncé que l’agence appliquait l’ordonnance du juge tout en ajustant la sanction pour permettre à Tesla de traiter les problèmes identifiés. Dans ce cadre révisé, Tesla dispose de 60 jours pour rectifier toute affirmation trompeuse ou ambiguë concernant les systèmes Autopilot et Full Self-Driving.
En cas de non-conformité dans ce délai, le DMV prévoit de suspendre la licence de Tesla pour vendre des véhicules en Californie pendant 30 jours. Cependant, Gordon a précisé que l’agence suspendrait la partie de l’ordre concernant la licence de l’entreprise, garantissant ainsi la continuité de ses opérations dans l’État.
Le DMV a insisté sur le fait que cette action vise principalement à protéger les consommateurs plutôt qu’à punir l’entreprise, soulignant l’importance d’une communication précise à mesure que les systèmes d’assistance avancée se répandent.
Réaction de Tesla
De son côté, Tesla a réagi par le biais de son agence de relations publiques, FGS Global, minimisant l’importance de la décision. Dans un communiqué, la société a déclaré : « Il s’agissait d’une ordonnance de protection des consommateurs concernant l’usage du terme ‘Autopilot’, alors qu’aucun client ne s’est plaint d’un problème. Les ventes en Californie se poursuivront sans interruption. »
Le DMV a confirmé que ses accusations ne reposaient pas sur des plaintes individuelles. Au lieu de cela, le cas a été centré sur la manière dont un consommateur raisonnable pourrait interpréter le langage publicitaire de Tesla concernant les capacités de la technologie.
Pressions légales et marché en tension
Bien que le DMV n’ait pas évoqué de plaintes spécifiques dans son cas, Tesla fait face à une action collective distincte dans le district nord de la Californie. Les conducteurs impliqués dans ce procès affirment que la société les a trompés pendant des années sur les vraies capacités de ses fonctionnalités de conduite autonome.
Cette actualité est survenue le même jour où l’action de l’entreprise a atteint un niveau record. L’optimisme des investisseurs est alimenté par un intérêt croissant pour les projets de Tesla concernant les Robotaxis et les technologies futuristes sans conducteur, soutenus par le PDG Elon Musk.
Cette situation illustre une tension croissante entre l’enthousiasme du marché et la prudence réglementaire alors que la conduite autonome se rapproche des routes quotidiennes.
FAQ
Quels types de véhicules Tesla sont concernés par cette décision ?
Tous les véhicules de Tesla équipés des fonctionnalités Autopilot et Full Self-Driving sont concernés par cette décision, qui met l’accent sur la façon dont ces fonctionnalités sont commercialisées.
Quel impact pourrait cela avoir sur les ventes de Tesla ?
Si Tesla ne corrige pas ses communications dans le délai imparti, la suspension de sa licence de vente en Californie pourrait affecter significativement ses revenus, surtout dans un marché aussi important.
Quelles mesures le DMV pourrait-il prendre si Tesla ne se conforme pas ?
Si Tesla ne respecte pas les délais pour corriger ses messages, le DMV mettra en œuvre une suspension de 30 jours de la licence de l’entreprise pour vendre des véhicules en Californie.
Tesla prévoit-elle d’apporter des changements supplémentaires ?
Bien que Tesla ait modifié sa terminologie, l’entreprise n’a pas indiqué si elle allait effectuer d’autres changements importants dans sa manière de présenter ses technologies de conduite autonome.
Quelles sont les conséquences possibles de l’action collective ?
Cette action collective pourrait mener à des compensations financières pour les consommateurs alléguant avoir été trompés, ce qui pourrait également influer sur l’image de marque de Tesla.
