Les Avantages Sanitaires de l’Énergie Solaire
L’énergie solaire suscite de l’intérêt pour de nombreuses raisons. Elle génère des emplois, contribue à l’essor économique des régions et des États, tout en entraînant une baisse des coûts énergétiques à long terme. Néanmoins, son principal atout est de rendre l’électricité issue des combustibles fossiles obsolète. En effet, la combustion de ces combustibles pour produire de l’énergie a un coût mortel. Grâce à l’énergie solaire, nous pouvons sauver des vies. Mais comment évaluer cet impact positif ?
Étude sur les Bénéfices Solaire
Une étude menée en 2016 dans le cadre de l’initiative Sunshot du Département de l’Énergie (DOE) a cherché à comprendre cette question. Cette initiative vise à réduire le coût de l’énergie solaire à 6 cents le kilowatt, avec pour objectif d’augmenter la part de l’énergie solaire dans l’approvisionnement électrique américain : 14 % d’ici 2030 et 27 % d’ici 2050.
Bien que l’initiative soit récente, les avantages commencent déjà à se faire sentir. D’après différents rapports, l’énergie solaire installée et opérationnelle a déjà conduit à des résultats mesurables, comme l’illustre le tableau ci-dessous :
Chaque année, cela représente une réduction de 17 millions de tonnes de CO2, générant environ 700 millions de dollars de bénéfices globaux. À cela s’ajoutent des diminutions respectives de 10 000, 10 300, et 1 200 tonnes d’émissions de SO2, NOx, et PM2.5, pour un avantage sur la qualité de l’air domestique de 890 millions de dollars par an. De plus, on observe des économies colossales en matière d’eau avec un retrait et une consommation réduits de 294 milliards et 7,6 milliards de gallons respectivement. Ces bénéfices font écho à une amélioration générale de la santé publique, avec moins de jours de maladie, moins d’asthme infantile, et moins de décès dus à des maladies circulatoires et respiratoires. Si nous atteignons ces objectifs, l’impact sera phénoménal.
Bénéfices Cumulés
Entre 2015 et 2050, ces efforts pourraient se traduire par 10 % de réduction des émissions du secteur énergétique, correspondant à environ 259 milliards de dollars de bénéfices climatiques mondiaux. À cela, il faut ajouter 167 milliards de dollars en réductions d’émissions de particules fines (PM2.5), d’oxydes d’azote (NOx), et de dioxyde de soufre (SO2). Au total, cela représenterait un impact environnemental et sanitaire considérable, avec une réduction de 46 trillions de gallons pour le retrait d’eau et 5 trillions de gallons pour la consommation d’eau du secteur énergétique. Sur 35 ans, les bénéfices liés à la pollution et au climat pourraient atteindre au moins 400 milliards de dollars, selon les valeurs de 2016.
Le Potentiel de l’Énergie Solaire
Ces avantages pour la santé et l’environnement, à eux seuls, sont déjà de grande importance. Cependant, ils ne représentent qu’une partie du succès de l’énergie solaire. En 2016, le monde a doublé sa capacité solaire principalement grâce à la chute des coûts. Actuellement, plus d’Américains travaillent dans l’industrie solaire que chez Apple, Facebook, et Google réunis. Tesla, sous la direction d’Elon Musk, s’engage également à intégrer presque totalement l’énergie solaire dans son réseau de Superchargeurs.
Le futur de l’initiative Sunshot reste incertain. Le budget fédéral pour 2018 a envisagé des réductions significatives pour le DOE, en particulier dans des programmes de transition énergétique comme Sunshot, bien que ces dépenses ne représentent qu’environ 20 % de son budget total. Une chose est claire : un manque d’investissement dans les recherches sur l’énergie propre pourrait avoir des répercussions néfastes sur notre environnement, santé, et économie.
FAQ
Quels sont les principaux avantages de l’énergie solaire ?
L’énergie solaire offre de nombreux avantages, y compris la création d’emplois, l’amélioration de la qualité de l’air et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Comment l’énergie solaire aide-t-elle à réduire la dépendance aux combustibles fossiles ?
En fournissant une alternative énergétique renouvelable, l’énergie solaire limite l’utilisation des combustibles fossiles, ce qui contribue à une baisse des émissions nocives et à la conservation des ressources.
Quels enjeux pourrait rencontrer l’initiative Sunshot ?
L’initiative pourrait être affectée par des réductions de budget et un manque d’investissement dans les technologies d’énergie propre, ce qui pourrait retarder ou réduire ses objectifs.
Quels impacts l’énergie solaire a-t-elle sur la santé ?
L’énergie solaire réduit les maladies liées à la pollution, améliore la qualité de l’air et limite les décès dus à des maladies respiratoires et circulatoires.
Quelles sont les prévisions pour l’énergie solaire dans les années à venir ?
Avec l’augmentation de l’efficacité et la réduction des coûts, l’énergie solaire devrait continuer à croître, devenant potentiellement plus économique que d’autres sources d’énergie comme le charbon.
