Utilisation Énergétique du Bitcoin
Les valeurs du Bitcoin ont connu une réelle flambée ces dernières semaines, réjouissant les investisseurs dans cette cryptomonnaie. Cependant, cette augmentation des prix n’est pas la seule tendance qui est montée en flèche au cours de l’année 2017. En effet, la consommation d’énergie liée à l’exploitation de cryptomonnaies a également atteint des sommets inédits.
Une étude réalisée par un service britannique d’évaluation des tarifs énergétiques, PowerCompare, a révélé que l’électricité moyenne utilisée pour miner le Bitcoin cette année dépasse même la consommation énergétique annuelle de 159 pays. En fait, la consommation mondiale d’énergie pour le minage du Bitcoin excède de loin celle de l’Irlande et de la plupart des nations africaines.
Selon des données de Digiconomist, l’estimation actuelle de l’énergie nécessaire pour miner des Bitcoins est d’environ 30,14 TWh par an. Cela est largement supérieur à la consommation électrique annuelle de 25 TWh en Irlande. Une étude récente de la banque néerlandaise ING a souligné que chaque transaction Bitcoin consomme autant d’énergie qu’une maison moyenne pendant un mois entier. Par ailleurs, il a été constaté que l’Ethereum, la deuxième cryptomonnaie la plus populaire, consomme également davantage d’électricité qu’une nation entière.
L’Exploitation des Cryptomonnaies et leur Adoption Massive
Alors, qu’est-ce qui fait de l’exploitation des cryptomonnaies un véritable trou noir énergétique ? En fait, c’est la nécessité de ressources informatiques considérables pour résoudre des problèmes cryptographiques complexes que les mineurs doivent surmonter pour être récompensés en cryptomonnaie. Le Bitcoin repose donc sur une armée de mineurs pour gérer les transactions dans sa blockchain.
Pour valider ces transactions, les mineurs doivent résoudre des équations mathématiques dont la difficulté augmente proportionnellement avec le nombre de mineurs actifs. Plus les problèmes cryptographiques sont compliqués, plus il faut de puissance de calcul pour les résoudre.
Dans le cas du Bitcoin, la forte concurrence parmi les mineurs nécessite l’utilisation de cartes graphiques performantes ou de circuits intégrés spécifiques aux applications (ASIC), qui consomment tous deux des quantités considérables d’énergie.
Cette exigence énergétique élevée fait que l’exploitation des cryptomonnaies représente un danger pour l’environnement, puisque la majorité de l’électricité mondiale provient encore de combustibles fossiles polluants. Cela entraîne une contribution significative au changement climatique. De plus, ces besoins énergétiques élevés constituent un obstacle à l’adoption généralisée des cryptomonnaies.
Il est intéressant de noter qu’une étude de 2014 menée par des chercheurs de l’Institut Hamilton à l’Université nationale d’Irlande à Maynooth a examiné l’impact de l’exploitation du Bitcoin sur la consommation d’électricité. Les auteurs, Karl J. O’Dwyer et David Malone, ont conclu que les coûts associés au minage de Bitcoin dépassaient désormais la valeur des récompenses obtenues.
Ils ont également souligné que la compétition accrue dans le minage a entraîné une nécessité d’innovation, où le matériel devait devenir plus rapide et plus écoénergétique pour rester rentable. Cela date d’il y a trois ans, mais la tendance semble persister.
Certaines personnes, face aux exigences énergétiques intenses du minage, ont même eu recours à des malwares pour siphonner la puissance de calcul des ordinateurs d’autres utilisateurs. D’autres ont proposé des solutions alternatives comme l’approche « farming » qui emploie un modèle de vérification moins énergivore, se basant sur le temps et le stockage, plutôt que sur le système de preuve de travail du Bitcoin.
De son côté, l’Ethereum envisage d’adopter un modèle de preuve d’enjeu d’ici 2018. Par ailleurs, un laboratoire de solutions créatives chez Samsung explore la possibilité de transformer des anciens smartphones en unités de minage de cryptomonnaies.
Enfin, il est essentiel que nous trouvions des moyens de rendre l’exploitation des cryptomonnaies plus écologique. Cela profiterait non seulement à notre planète mais également à la technologie de la blockchain, qui a le potentiel de transformer diverses industries à travers le monde.
FAQ
Qu’est-ce que le minage de Bitcoin ?
Le minage de Bitcoin consiste à résoudre des problèmes cryptographiques complexes pour confirmer des transactions sur la blockchain, ce qui permet aux mineurs de gagner des récompenses en Bitcoin.
Pourquoi le minage consomme-t-il autant d’énergie ?
Le minage exige une puissance de calcul intensive, fortifiée par l’utilisation de matériel spécialisé, ce qui entraîne une consommation énergétique très élevée.
Quel est l’impact environnemental du minage des cryptomonnaies ?
Le minage contribue à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre, surtout si l’électricité utilisée provient de sources non renouvelables.
Existe-t-il des alternatives au modèle de preuve de travail ?
Oui, certaines cryptomonnaies, comme l’Ethereum, envisagent d’adopter des modèles de preuve d’enjeu, qui sont moins gourmands en énergie.
Comment les entreprises peuvent-elles rendre le minage plus durable ?
Les entreprises peuvent chercher à utiliser des sources d’énergie renouvelables et à optimiser leur matériel pour réduire l’impact environnemental du minage.
