La montée des données
Il y a un peu plus d’un siècle, face à l’accroissement des inégalités entre riches et pauvres, les législateurs ont mis en place des lois antitrust. En 1911, la Cour Suprême a ordonné la dissolution de Standard Oil, entreprise dirigée par John D. Rockefeller. Cette action préfigurait une nécessité de briser les monopoles détient sur des ressources cruciales. Aujourd’hui, cette même idée refait surface dans un nouveau contexte : l’émergence de l’économie des données.
Actuellement, cinq géants de la technologie dominent le marché : Alphabet (la société mère de Google), Microsoft, Amazon, Facebook et Apple. En 2017, il a été rapporté par The Economist que ces entreprises ont généré ensemble un bénéfice net de plus de 25 milliards de dollars au premier trimestre. Amazon, en particulier, capte presque 50 % des dépenses en ligne des Américains, tandis que Facebook et Google dominent le marché de la publicité numérique.
Les données, bien qu’elles diffèrent de l’huile ou d’autres ressources, ont une valeur inestimable. Contrairement à ces dernières, il n’y a pas de limite à l’extraction de données, et leurs processus de traitement évoluent constamment. Par exemple, les utilisateurs de Facebook s’identifient sur les photos. Ces données permettent à l’intelligence artificielle de l’application d’utiliser la reconnaissance faciale de manière efficace.
Les enjeux de la propriété des données
La question de la propriété des données est délicate. Dans ce domaine, les grandes entreprises prennent une avance considérable sur les consommateurs individuels qui, à chaque action, génèrent des données. L’histoire des lois antitrust nous enseigne que leur fonction est de protéger les consommateurs, non de favoriser les entreprises. Ce principe, jusqu’à présent, a tendance à être oublié.
Antitrust et données
Selon The Economist, la taille et la puissance de ces entreprises ne suffisent pas à prouver qu’il existe un problème. Leurs réussites ont souvent été bénéfiques pour les consommateurs. Pourtant, en appliquant des tests antitrust classiques, et ceux plus flexibles comme ceux utilisés en Europe, ces firmes semblent inoffensives, car de nombreux services qu’elles offrent sont soit peu coûteux, soit gratuits. Cependant, le contrôle qu’elles exercent sur les données leur confère une immense puissance. Pour réguler cette nouvelle économie, un système adapté s’avère nécessaire, car les lois antitrust traditionnelles sont obsolètes face à l’économie numérique.
Le volume de données disponibles et en constante expansion a modifié la définition même de la concurrence. Les « effets de réseau » protègent ces grandes entreprises de toute compétition en empêchant les plus petites de rivaliser efficacement. Lorsqu’une nouvelle entreprise émerge avec une offre potentiellement menace, une grande entreprise dotée de suffisamment de données peut rapidement acquérir cette concurrence avant qu’elle ne devienne véritablement un rival.
Quel pourrait être l’avenir des lois antitrust dans cette économie numérique ? The Economist propose deux pistes. D’abord, la réglementation devrait mesurer l’impact des fusions en tenant compte des données accessibles par l’entreprise fusionnée, ainsi que des prix d’acquisition anormalement élevés. Ensuite, les régulateurs devraient agir en tant que garants de la transparence, en obligeant les entreprises à communiquer clairement sur les données collectées et leur utilisation, et à faciliter l’accès à ces informations pour les consommateurs et tiers.
Malheureusement, le FCC et le Congrès semblent réticents à soutenir une telle réforme des lois antitrust. Les décisions récentes du gouvernement laissent à penser qu’obliger les responsables politiques à retirer une partie du pouvoir des grandes entreprises sera un défi. Dans l’intervalle, il sera fascinant d’observer l’évolution de l’économie des données et son impact sur les inégalités de richesse et de pouvoir au sein des entreprises.
FAQ
Qu’est-ce que l’économie des données ?
L’économie des données fait référence à l’ensemble des transactions, processus et activités commerciales qui judicieusement exploitent les données comme un actif majeur pour créer de la valeur.
Pourquoi les lois antitrust sont-elles importantes dans l’économie des données ?
Ces lois visent à prévenir les abus de pouvoir des grandes entreprises en garantissant la concurrence sur le marché, évitant ainsi que quelques rares acteurs dominent l’accès et le traitement des données.
Comment les données peuvent-elles être utilisées par les entreprises ?
Les données peuvent être utilisées pour affiner le ciblage des publicités, améliorer l’expérience utilisateur, optimiser les services, et anticiper les besoins des consommateurs.
Quelles sont les défis de la protection des données personnelles ?
Les consommateurs s’interrogent souvent sur l’utilisation de leurs données, les possibles abus et violations de leur vie privée, et la complexité des réglementations en matière de protection des données.
Que pourrait signifier une réforme des lois antitrust pour le consommateur ?
Une réforme pourrait signifier plus de transparence, des choix accrus pour les consommateurs, ainsi qu’une meilleure défense contre les abus de grandes entreprises sur les données personnelles.
